陌生人之间契约交换的公平性，着眼于即时利益，往往表现为互不相欠的即时性的交换。而熟人之间的非契约交换，以过去为基础，着眼于未来之关系，因而往往表现为交换的未来性和长远性。非契约交换在“给”与“还”的时间上存在错位，这与契约交换相比，是时间线与时间点的区别。因为恩惠的回报时间往往不是即时的，而是未来的。相反，对于恩惠的即时回报反而被认为不当。因为，“对恩惠的过快回报—这意味着拒绝负一段时间的债，并且因此坚持一种较为公事公办的关系”。{1}(P156)此外，互惠性原则还往往要求在对恩惠的回报时，增加回报。因为，回报的增加，会强化对方的义务，或者成为对方进一步帮助的诱因，并因而使双方发展成为更为紧密的关系。随着双方这种非契约交换的次数越多，双方的关系也就更为紧密。因为，每一次的交换均成为未来交换的基础，未来的交换正是昨天交换的继续。
从上述四点区别，我们可以发现，非契约交换与契约交换，从类型上分别对应于熟人社会和陌生人社会，也与腾尼斯的“社区”和“社会”的概念相对应。在腾尼斯的概念里，“社区”是由非常紧密的个人关系网络所组成，而这种个人关系多是以亲属关系和直接的、在封闭的小村庄里发生的面对面的接触为基础。“社会”却是法律和其他正式规章制度的框架，表现出了大的城镇工业社会的特性。社会关系更加形式化。{3}(P9)无论是“社区”和“社会”，还是熟人社会和陌生人社会，在人类的历史进程中，前者与农业文明有关，而后者与工业文明相联系。在农业文明中，第一，农民依附于土地，生于斯、死于斯，彼此知根知底，人格信任即可充当交换关系的保证，即使是对于时间很长的交换行为。第二，农作物的收获季节往往需要一段时间来等待，因而其投入与收获具有时间性，此养成了农民等待回报的耐心与诚心。第三，由于农业投入的回报不仅取决于人为，还取决于天气，因而具有很大程度的不确定性。从而决定了农民之间不能讲究物质等值式的公平，而只考虑彼此之间人情互惠的关系。与此相对，在工业文明中，第一，工业社会是流动的社会，并且机器生产是流水线作业，彼此虽然相互配合，却互不熟悉，从而也就决定了必须仰赖于外在的规范以保证双方的互信。第二，工业社会由于机器的大规模的投入，大大缩短了投入与产出的周期，从而要求交换的迅速与便捷，因而也就决定了其交换是时间点、而不是时间线的关系。第三，工业社会，投入与产出往往经过精心的理性算计，且公平本身就是其理性算计的重要内容，因而对于公平的要求也就更为苛求。
三、从非契约交换到契约交换的历史演化
契约交换与非契约交换是人类社会关系的两种联结方式，虽然在现实生活中均普遍可见，但在人类社会关系的发育与发展史上，两者的表现却是不一样的。从人类社会的历史来看，人类社会的人际交往并非肇始于契约的交换，相反，非契约交换才是人类社会关系的开端，而契约交换只是社会关系发达的产物。
根据契约交换与非契约交换的区别，契约交换是建立在人的理性基础上。这种理性在契约交换中就表现为利益追求最大化的目的理性，以及为满足利益最大化而要求的工具理性。但是，这种纯粹理性基础上的交换，在原初自然状态下，双方的交换必定会陷入“囚徒困境”。因为，契约要求的诚信条件在两个陌生人之间是没有基础可言的，因而，守信是最差的选择，而背叛才是首选的策略。因此，为免于自己不幸成为对方的猎物，最好的结果是自己背叛，而对方守信。由于契约双方均是理性人，因而双方必定都会选择背叛，从而不可避免地陷入“囚徒困境”之中。而如果真是这样的话，人类至今甚至将永远都处于一个霍布斯所描写的可怕的丛林世界之中。正如学者所指出的，“如果我们的生命博弈真是单次‘囚徒困境’，我们永远也不可能进化成社会性动物”。{13}(P102)但幸运的是，人类并没有如此背运。
是什么原因，使得人类得以从丛林世界的自然状态，步入到人类社会的文明进程中呢？对此，经济学家围绕“囚徒困境”，展开了一系列研究。美国博弈论专家罗伯特·阿克塞尔罗德通过计算机程序设计了“一报还一报”的策略，以试图化解人类避免“囚徒困境”的不幸。“一报还一报”的策略具体是，首先以一个合作开始，然后模仿对方上一步的选择。结果与其他所有程序相比，“一报还一报”的策略平均得分最高。由此，罗伯特·阿克塞尔罗德认为，“一报还一报”的稳定成功的原因在于该策略综合了善良性、报复性、宽容性和清晰性。“它的善良性防止它陷入不必要的麻烦，它的报复性使对方背叛一次后就不敢再背叛，它的宽容性有助于重新恢复合作，它的清晰性使它容易被对方理解，从而引出长期合作。”{14}(P36)“囚徒困境”之所以发生，是因为双方之间的契约博弈是单一的。假设双方均明白，如果双方之间存在重复博弈，那么，交易者就不会选择背叛，而是合作。因为，交易双方都是理性人，双方均能明白：背叛仅仅是零和博弈，而合作将使双方的利益都获得增量。由是，双方通过契约的交换关系而得以稳定建立。“一报还一报”的策略无疑可以成功避免人类社会的“囚徒困境”，并且可以因此而引导人类进入契约交换的历史，人类文明的曙光似乎可以来临。
