（四）事实的第四大功能是构成思想的指南。所谓思想的指南，就是事实为人的思想发展和前进指引方向。人的思想总是要发展、要前进的。思想的产生，离不开事实。思想的发展、前进，也离不开事实。思想的产生，只有获得事实的支撑，才能正确。思想的发展、前进，也只有获得事实的指引，才能继续保持正确。思想要能始终沿着正确的方向发展、前进，就必须始终能获得事实的支撑和指引。事实支撑并指引人的思想不断发展、不断前进，就是为人的思想指引了方向。事实的这种支撑作用、指引作用，就构成思想的指南。
科学家、马列主义创始人、我们党和国家的领导人，都强调从事实出发。这说明，他们都在一定程度上认识到了事实对认识的指引作用。所谓从事实出发，就是要踩着事实出发。出发时要踩着事实，出发后也要继续踩着事实。那么，出发后向哪里走呢？当然是朝事实指引的方向往前走。对于这种情况，英国生物学家赫胥黎讲得更明确，他直接了当地提出，要“恭恭敬敬地照着大自然指的路走”，也就是要恭恭敬敬地照着事实指的路走。这就是人类认识前进的基本方向。笔者曾讲过：“人的大脑就是一个缩小了的宇宙，没有上，没有下，没有左，没有右，没有东西南北中。因此，思维中把握好方向是第一大事。”{26}思维中把握好方向，就是要认真思考，仔细分辨，认准事实指引的路，跟着事实往前走。这就是思维中应当把握的方向，也就是思想发展和前进的基本方向。
认准事实指引的路，跟着事实往前走，并非易事。列宁曾讲：“如果不是从全部总和、不是从联系中去掌握事实，而是片断的和随便挑出来的，那末事实就只能是一种儿戏，或者甚至连儿戏也不如。”{27}279毛泽东同志也说：不能“以离开一般联系的各个散乱事实为满足”，而是要把握“事实的总体”，“这种事实总体就是联结各个事实、各个方面的一般基础[4]。{5}45。这说明，列宁和毛泽东同志均曾关注到正确把握事实的问题。笔者认为，要正确把握事实，认准事实指引的路，必须做到三点：一要抓住事实的本质，不为现象所迷惑；二要找准事实相互之间的客观联系，切忌主观联系；三要善于从事实的总体联系中，把握事实的全局。做到这三点，就可以认准事实指引的路，真正作做跟着事实往前走。
事实是思想的指南。然而通常说，马克思、列宁主义，毛泽东思想是思想的指南是因为，它们都反映了事实，它们只是代替事实发挥指南作用。马克思、列宁主义，毛泽东思想是思想的指南，事实是指南的指南，是指南的本原。同样，检验的标准也有两种：一种是事实标准；另一种是人造标准。人类为求能简便、准确地衡量某些事物，制作了度量衡这类器具，随着科学技术的发展，类似的器具越来越多。度量衡和一切类似的器具就是人造标准。然而，无论是度器、量器、衡器还是其他一切计量器具，都是以事实和客观规律为根基制作出来的。客观规律也是事实发展、变化的规律。显然，事实又是度量衡和其他一切计量器具这类标准的标准，是标准的本原。证明有两种根据：逻辑学中的根据是论据，证据学中的根据是证据。证据就是事实，而论据则是事实的反映。因此，论据是证明的根据，事实又是根据的根据，是根据的本原。同样，认识的基础也有两种：事实是认识的基础，一切科学理论也构成认识的基础。所谓科学理论仍然是事实的反映。可见，事实也是基础的基础，是基础的本原。
综上所述，事实是认识的基础、证明的根据、检验的标准、思想的指南，是基础的基础、根据的根据、标准的标准、指南的指南，是基础的本原、根据的本原、标准的本原、指南的本原。所谓本原是指，认识的一切基础、证明的一切根据、检验的一切标准、思想的一切指南，均来源于事实。没有事实，就没有认识的基础、证明的根据、检验的标准和思想的指南。这就是事实的功能。
四、事实的本质
事实具有这样的功能是因为，它具有两项重要的属性：一项是客观性，另一项是关联性。客观性是指，事实是客观外界存在或不存在、发生或未发生的真实情况。罗素曾说：“大多数事实的存在都不依靠我们的意愿；这就是为什么我们把它们叫做‘严峻的’，‘不肯迁就的’或‘不可抗拒的’理由。” {8}177这句话就触及到了事实的客观性。不过，要全面讲，事实的客观性应当包含三点内容：第一，事实独立于人的意识之外，不以人的意志为转移。第二，事实惟真惟实，可凭可信。因为，它就是真实的本原，是客观世界的真象所在，是一切真实的源头。第三，事实不可改变，不可逆转，不可再造。把握这三点，就把握了事实的客观性。关联性是指，事实必然与周围的事物存在联系。事实是物质世界的一点一滴，因此，它总是处在物质世界的总体联系中。事实在物质世界总体联系中有多方面的联系，但其基本联系有三个方面：第一，它总是同特定的物或特定的人相联系；第二，它总是同特定的时间和特定的空间相联系；第三，它总是同原因事实和结果事实相联系。原因事实是指构成某一事实成因的事实。结果事实是指体现某一事实发展结果的事实。把握这三个方面，也就把握了事实关联性的基本内容。一个客观性，一个关联性，正是这两重属性满足了认识基础的需要、证明根据的需要、检验标准的需要、思想指南的需要。
事实具有两重属性。法学界有许多学者也认为，证据有两重属性：一为客观性；二为关联性。其实，法学界所讲的证据的客观性，指的还是事实的客观性；法学界所讲的证据的关联性，指的也还是事实的关联性。这些情况充分说明：事实就是证据。列宁曾说：“如果从事实的全部总和、从事实的联系去掌握事实，那么，事实不仅是‘胜于雄辩的东西’，而且是证据确凿的东西。” {27}279这句话的实质就是指，事实是确凿的证据。事实是证据，这就是事实的本质。正是事实的证据本质，成就了事实的四大功能。这就是说，因为事实是证据，事实才能成为认识的基础、证明的根据、检验的标准、思想的指南。
事实是证据。事实有四大功能，证据自然也有四大功能。这样看来，历来人们对证据作用的理解就太狭隘了。自古以来，人们只知道，证据是证明的根据。其实，证据的最大功能并不是作证明的根据，而是构成认识的基础。比如，司法证明中人证的三个类型，包括证人证言、被害人陈述、犯罪嫌疑人被告人供述和辩解，都是人作出的证明，即经验证明。被人陈述的真实事实才是证据。这些证据所起的作用就是构成认识的基础。具体来说，它先构成证人、被害人、犯罪嫌疑人被告人认识的基础，进而构成司法人员认识的基础。司法证明中的书证有两种事实：证书的产生和存在是一种事实，证书又记载了一种事实。书证作为证据，就指这两种事实。这两种事实中，前者起证明根据的作用，后者也起认识基础的作用，即它可以构成司法人员认识的基础。司法证明中的物证必须经过勘验、检查和鉴定。勘验、检查就产生勘验、检查笔录，鉴定就产生鉴定结论。勘验、检查笔录记载的是物中存在的事实和物所体现的事实。鉴定结论确定的也是物中存在的事实。物中存在的事实和物所体现的事实就是物证。这些物证的作用仍然是构成认识的基础。可见，物证、书证中证书记载的事实、人证中被人陈述的事实，这些证据均构成认识的基础。
