以上就是证书这一概念的基本内涵。从这些内涵可以看出，证书的本质在于，它是案件事实和有关事实的客观化、固定化的反映形式。人反映事实有六种形式：一是思维形式；二是言词形式；三是文字形式；四是图画形式；五是音像形式；六是电子形式。这六种形式中，第一种形式——思维是主观的。这种反映形式只对反映者本人有价值。第二种形式——言词已经客观化，但未固定化。因此，前两种反映形式均不能构成证书。其余四种形式——文字、图画、音像、电子，都是客观化、固定化的反映形式，这些客观化、固定化的反映形式只要产生于案件发生的实体过程，或者出现于实体过程，就都能构成证书。由此来看，证书有四种形式。根据这四种形式，可以将证书划分为四个类型，即文字证书、图画证书、音像证书、电子证书。这是证书的基本类型。
二、什么是书证明确了证书以后，就要进一步研究书证。书证是证据的一种，而证据都是指事实。因此，提到证据就必须眼睛始终盯着事实。看不见事实，就是看不见证据；抓不住事实，就是抓不住证据；忘掉事实就是忘掉了证据；抛弃事实就是抛弃了证据。只有眼睛始终盯着事实，才能真正掌握证据。提出证据是事实，这是人类智力发展中的一次飞跃。因为，这一观点标志着人类真正认识证据的开始。最早提出这一观点的当属英国著名法学家边沁。他认为，“在最广泛的意义上，把证据假定为一种真实的事实，成为相信另一种事实存在或者不存在的理由的当然事实”。[6]苏联法学家维辛斯基又进了一步。他指出，“诉讼证据与任何事实、事件、现象、事物都可能构成的通常证据乃是相同的”。又说，“诉讼证据——这是通常的事实，是在生活上形成的同样现象，同样事物，同样人们，人们的同样作为。它们是否成为诉讼证据，只是要看它们是否归入诉讼程序的轨道，是否成为一种手段来认定审判和侦查所关注的情况，来解决审判和侦查所关注的问题”。[7]这一论述包含两点重要内容：一是指出诉讼证据与通常的证据是相同的；二是指出诉讼证据就是通常的事实。这两点内容对于正确理解和把握证据，有十分重要的作用。新中国诞生以后，有较多的学者赞同证据是事实的观点。特别值得一提的是，我国破天荒第一次通过立法确立了证据是事实的观点，明确规定：“证明案件真实情况的一切事实，都是证据”。我国法律上的这一规定，对确立证据是事实的观点起到了更为巨大的作用。笔者注意到，证据是事实这一观点，迄今仍有不少学者不赞成。但我要明确地讲，事实的证据作用无可替代。证据在人类智力活动中的作用太大了。在人类的一切智力活动，包括司法人员查明案件事实的活动中，证据是认识的基础、证明的根据、检验的标准、思想的指南。在天地之间，谁能当此大任？惟有事实。因此，否认证据是事实的观点都是没有根据的。
