《苏俄刑事诉讼法典》第58条将“勘验笔录和其他书面文件”规定为书证。[2]其实，这里的书证，指的仍然是证书。应当指出的是，其他书面文件虽可能构成证书，但勘验笔录是不能构成证书的。因为，勘验笔录产生于特定的程序过程，而程序过程不能产生司法证明和诉讼证明意义上的证书。台湾有学者认为：“称书证，本有广狭二义。广义书证，凡以文书之存在及意义，供证明之用者皆属之，即为证物之文书，亦包括在内；狭义书证，则专指物证以外之文书。此项文书之制作，系在诉讼程序上所制作”。根据这样的理解，这位学者将程序过程产生的讯问笔录、勘验笔录、扣押笔录、搜查笔录、审判笔录、鉴定书等，均视为狭义书证，并认为，“一般所称书证，系指狭义”。[5]这里讲的书证仍然是指证书，只是所谓狭义书证的讯问笔录、勘验笔录、扣押笔录、搜查笔录、审判笔录、鉴定书等，不仅不是书证，连证书也不是。因为，这些书面材料均产生于程序过程。如前所述，程序过程不能产生司法证明和诉讼证明意义上的证书。
从上面的分析可以看出，要研究书证，首先要把证书研究清楚。那么，什么是证书呢？所谓证书是指，产生或出现于实体过程，其内容记载了案件事实或有关事实的文字、图画、音像、电子等材料。这个定义包含三点内容。第一，证书是文字、图画、音像、电子等材料。这就是说，证书是载有文字、图画、音像、电子的物。这是证书的一大特点。这里的文字包括手写、打字和印刷；图画包括图纸、表册、符号和标记；音像包括录音、录像；电子包括电报、传真、电子邮件以及计算机储存的材料。第二，证书产生于实体过程或者出现于实体过程。实体过程就是案件发生的过程，这一过程先于办理案件的程序过程。这说明，在司法人员调查取证前，证书已经存在了。这是证书又一个重要特点。这一特点指出，程序过程产生的讯问笔录、勘验笔录、扣押笔录、搜查笔录、审判笔录、鉴定书等均不是证书；证据调查中，机关、单位出具的证明材料和医务人员提供的伤情或病情证明，也均不是证书。第三，证书记载了案件事实或有关事实。这是证书最本质的特点。证书一词的使用十分广泛。常见的证书有荣誉证书、资格证书、奖励证书、结婚证书、会员证书、培训证书、入股证书、身份证、党员证、军官证、驾驶证、学生证、团员证、毕业证、结业证、记者证、采访证、房产证等。这些都是通常意义上的证书。通常意义上的证书，因不是产生于案件发生的实体过程，其内容也不是记载案件事实或有关事实，因而不能构成司法证明和诉讼证明中的证书。但若这些证书中的个别证书，偶尔出现在实体过程，其内容涉及与案件有关的人或物时，就能构成司法证明和诉讼证明中的证书。
