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当一个权利是由不可剥夺的规则保护时，权利的任何转让都是受到禁止的。不可剥夺的权利是不可转让的。不受奴役的自由权和选举权就是由不可剥夺规则保护的权利。由不可剥夺规则保护一项权利看起来相当于为了促进或保护其他社会利益而放弃效率。某些人可能被诱使去交换他们的权利。这样做可能是有效率的；阻止这种转让可能是无效率的。但是，如果有理由相信用自己的自由权去换取金钱是短见或者是缺乏理性的，用不可剥夺规则保护权利就可以根据下面的理由证明：在有见识、有理性的人所构成的市场上，这种权利转让是不会出现的。所以，使用不可剥夺的规则阻止某些交换，也是可以用效率原理证明的。
【注释】 罗伯特·考特、托马斯·尤伦:《法和经济学》,张军等译,上海:上海三联书店、上海人民出版社,1994 年版,第21 页。
R·Matthews :“The Economics of Institutions and the Sources of Growth”(《制度经济学与增长的源泉》, Economic Journal 96 , (December) 1996 ,pp. 903 - 910.
但交易成本与信息成本是有区别的。虽然信息成本和交易成本具有重合的内容——都关系到信息的收集与传递,都发生在信息不完全的世界当中,但交易成本有其特定的内容:它是在与人打交道时所花费的与潜在的交易对手相关的各种信息成本。从这个意义上说,信息成本是一个意义更广泛的概念。它包含着人与物质世界打交道时发生的信息成本,也包含着人与人打交道时发生的各种信息成本;而交易成本包含的,仅是与人打交道时发生的成本。
、 、、 R·H·Coast : The Firm , the Market , and the L aw , p1 ,pp38 - 39 ,p43 ,p7.
科斯在《企业的性质》一文发表半个世纪之后,又将该文的基本思想概括为:“虽然个人之间可以通过契约的途经,以完成非集中化的方式从事生产活动,但是,交易需要成本这一事实意味着企业将要出现。人们将以企业的方式所进行的生产活动,组织原先的市场交易方式所进行的生产活动,只要组织企业生产的成本少于通过市场的成本。企业的规模的极限在于:利用企业方式组织交易的成本等于通过市场交易的成本。这个限度决定了企业的购买、生产和销售。”
萨缪尔森:《经济学》(上册) ,北京:商务印书馆,1979 年版,第1 编。
厉以宁等编著:《现代西方经济学概论》,北京:北京大学出版社,1983 年版,第90 页。
科斯说:《企业的性质》对经济学最重要的贡献被认为是已经明确地将交易成本概念引入经济分析之中。不过改变经济理论的特性并非我的目的。事实上,如果那篇文章中的想法是一个实际上不懂经济学的年轻人提出来的,那么他会有任何改变经济理论的目的是不可思议的。科斯:《企业、市场与法律》,上海:上海三联书店,1990 年版,第217 页。
科斯指出:“在零交易成本的条件下,法律规定无关紧要,因为人民可以在没有交易成本的条件下就如何取得划分和组合各种权利进行谈判,其结果总是能够使产值增加。在这样的世界里,构成经济制度的体制既无实质内界也无目的。似乎,没有必要花费那么多时间来研究这样的世界。我的论证所要提示的是:我们应该明确地将实在的交易成本引入经济分析领域,以便研究实质的世界。”科斯在接受诺贝尔经济学奖时发表的演讲中进一步指出:“如果我们以交易成本为零的世界转向交易成本大于零的世界,那么立刻变得清楚的是,在这个新天地里,法律制度至关重要。在市场上交易的东西不是经济学家常常设想的物质实体,而是一些行动的权利和法律制度确立的个人拥有的权利。⋯⋯结果,法律制度就对经济体系的运转产生了深远的影响。”科斯:《生产的制度结构》,《经济社会体制比较研究》,1992 年第4 期。
在近代被称为“文明社会”的“商业社会”里,构成该社会主体的“人的类型”,叫做经济人(Homo Oeconomicus 或Economic Man) 。自亚当·斯密古典经济学诞生以来,经济人一直是经济学理论的出发点。斯密的“经济人”指的是追求私人最大经济利益为唯一目的,并按经济原则活动的主体。“经济人”假设排斥了道德意义上的“自私”的基础上,论证了个人对自身利益的追求与人性的完善之间、自利与社会利益增进之间的有机结合,超越了利己和利他的纯道德的善恶评判。“经济人”在传统西方经济中一直扮演着基石的角色,支撑着整个分析大厦,以致当代法国经济学家亨利·勒帕日认为:“研究微观经济学的全部著作构成了对‘经济人’范例进行经验验证的宏伟建筑,‘经济人’这种简化了的个人模式,用卡尔·布鲁内的话来说,即‘会计算、有创造性并能获取最大利益的人’,是进行一切经济分析的基础。”
米尔顿·梅尔斯把这个命题称为“经济人的灵魂”。
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