汉承秦制，皇帝专用文书仍“一曰制书，二曰诏书”，（《汉书·高后纪第三》）使用的印专称玺。正因为制书、诏书和玺为皇帝所专用的最高等级的文书和印章，所以，一旦有人伪作、毁坏、遗失、盗窃制书、诏书和玺，都属于僭越皇权的一种大逆不道行为，汉律规定必须严惩。
《二年律令·贼律》载：“伪写皇帝信玺、皇帝行玺，要（腰）斩以匀（徇）。”{1} （P9）“写”，“仿效而作。”{1}（P9）“皇帝信玺”是皇帝“发兵”时所用之玺；“皇帝行玺”是皇帝“赐诸侯王书”时所用之玺。{11} （P20）伪写皇帝信玺和行玺显然是严重犯罪，对此罪处罚腰斩并示众。《二年律令·贼律》又载：“桥（矫）制，害者，弃市”，{1} （P9）“桥（矫）”，师古曰：“桥（矫），托也，托天子之制诏也。”（《汉书·高五王传》）“害者”即“造成不良后果”，{1} （1''9）“从秦律来看，汉代‘矫制’之罪名秦代应已有之”。{12} （P19）如《睡虎地秦墓竹简·法律答问》“‘侨（矫）丞令’可（何）殹（也）？为有秩伪写其印为大啬夫。”{13}此秦简中侨（矫）即伪写文书之罪名。显然“称制书是皇权的象征，非皇帝而称制是一种大逆不道的行为”，{14} （P38）处以死刑是必然的。汉代除对伪写玺和伪作制书者判处死刑外，还对伪写重要官员之印者处以死罪。如《二年律令·贼律》载：“伪写彻侯印，弃市。”{1}（P9）“彻侯，西汉二十级爵的最高一级。”{1}（P9）后改通侯、列侯，班固《汉书·百官公卿表》载：“彻侯金印紫绶，避武帝讳，曰通侯，或曰列侯。”从律令看，对于伪写彻侯印的处罚与伪写皇帝玺一样判处死刑。
而汉代对其它文书犯罪的处罚则比较轻。如：“伪写……小官印，完为城旦舂。”{1} （P9）“小官”，《睡虎地秦墓竹简·秦律十八种·金布律》载“……小官毋（无）啬夫者，以此鼠（予）仆、车牛”。其书译小官为“小机构”。许道胜《张家山汉简＜二年律令·贼律＞补释》认为是“职位低的官”。{15}张家界古人堤汉简《贼律》有：“伪写……小官印，完为城旦舂。”《湖南张家界古人堤简犊释文与简注》释文：“小官印，二百石以下小史印章，亦称‘半通印’。”{16}朱红林认为：“从秦汉简牍来看，‘小官’一词显然有专指的范围。”“完”，“为伪书者，黥为城旦舂”。{1}（P10） “*诸*（诈）增减券书，及为书故诽（诈）弗副，其以避负偿，若受赏赐财物，皆坐臧（脏）为盗。其以避论，及所不当[得为]，以所避罪罪之。所避毋罪名，罪名不盈四两，及毋避也，皆罚金四两。”{1} （P10）“毁封，以它完封印印之，耐为隶臣妾”、{1} （P10）“诸行书而毁封者，皆罚金一两，’、{1} （P46）“亡印，罚金四两，而布告县官，毋听亡印”、{1} （P15）“亡书，*＜符＞券，入门衛（卫）木久，搴（塞）门、城门之*（钥），罚金各二两”、{1} （P15）“盗书、弃书官印以上，耐（？）”{1} （P16）等等。以上律令所说伪作、毁坏、遗失、盗窃的“书”、“券书”、“印”等皆为一般官文书及一般官印，对此类犯罪者的处罚，或完为城旦舂、或黥、或耐为隶臣妾、或罚金、或判盗罪，但皆无一死罪。
