长期以来，“家族”这个封建遗物，一直被被视为封建压迫的一大帮凶而被无论是学界还是民间大加斥责，在现实层面，家族的势力也大为削弱。同时又由于中国近代史就是一部“解放”的历史，解放的不仅是我们这个国家和整个民族，同时伴随的还有个人的解放。尤其是改革开放以来，解放的重点就放在了国内生活领域，这就更加剧了每个社会成员的社会生活和个人生活的嬗变。这一嬗变使得原本在建国前乃至建国后初期遭受沉重打击的家族这一社会存在物几乎遭受了毁灭性的打击。由于家族只是家庭的扩大，两者的存在基础——血缘伦理及在此基础上构建的一整套亲亲观念乃至社会制度——是相同的，其区别仅在于形式上的范围不同，当然这一形式上的不同仍然值得我们认真对待，因此我们可以说，对家族观念的打击是通过打击人们的家庭观念为前提的。虽然表面上看来，我们的家族没有了，家庭仍然存在着，但实质上家族观念是伴随着家庭的观念的弱化而日趋失去其亲和力，这可以从家庭所发挥的社会功能、经济功能、文化功、政治功能能等功能的弱化（相比封建社会）得到证明，下文将有对此的专门论证，当然这一点可能很少被人认识或认同。因此，本文所谓的家族概念将包含家庭概念的内涵，所以我不仅是在为家族辩护，同时也是在为家庭辩护。

　　由于家族或家庭是一个历史性的概念，要对它进行辩护似乎首先得寻求历史的依据，对其进行历史性的考察与辨析，这似乎是一个顺理成章的研究进路，但是本文将放弃这一考察，直接以当代社会生活为切入点，对家族概念进行现实的辩护。之所以做这样的选择，是因为无论是普通大众还是学者还是官方对家族的历史性认识已形成一固定模式，以两个字总结之，谓“批判”。这一消极的批判态度已经严重阻碍了人们对家族进行基于现实视角的理性认识，可以说人们对家族已经从思维路径和经验模式上对家族形成了历史和现实的双重偏见。因为历史上的家族确实表现为压迫人和统治人的工具，其消极面是主要的（请牢记：这是历史性的），这样的家族的历史的“面孔”与我们现代“自由、平等、民主”的观念显然格格不入，因此对家族进行历史性的考察反而可能会强化人们对家族的偏见，所以为了我的辩护的目的，我将放弃这一正面的历史考察，而基于对当代人对家族的认识视角和没有家族的当代社会生活状况的批判反向证明当代人对家族历史性认识的偏见和家族的现实合理性，并试图提出家族的相对简单的现代建构的方案来强化对家族的正面认识。