（二）政府环境保护责任的特点
政府环境保护责任的核心是依法行政。从行政法的角度看，这种责任有积极责任和消极责任之分。消极级行政是一种传统行政，对相对方的权利义务产生直接影响，如行政命令、行政处罚，行政强制措施；积极行政是一种新型行政，对相对方的权利义务不产生直接影响，如行政规划、行政指导、行政咨询、行政政策等。依法行政对消极级行政的要求是“没有法律就没有行政”，即受法律严格制约；对积极行政的要求是“法无明文禁止，即可作为”，当然也应符合法定权限和程序的要求，不得同
宪法、法律相抵触。[4]
随着我国经济持续高速地发展，环境问题严重，政府的环境保护责任也应由传统的消极责任较新型的积极责任转变。各级政府在环境保护问题上，从有利于环境保护出发，采取“法无明文禁止，即可作为” 的积极态度，去实施行政保护；采取各种措施调动其他环境保护主体的积极性，整合各种环境保护力量形成统一力量；改变行政执法形式：从主要以行政命令、行政处罚、行政强制逐步转变为主要靠行政指导、行政契约、行政奖励等手段与形式，经行政协商，协议形成共识来实现环境行政管理目标，最终完成环境保护的任务。
1987年世界环境与发展大会提出了可持续发展的观念，使各国的环境保护战略发生了根本性的转移变。由“末端控制”转向“源头控制”，预防为主成为当今环境保护中的首选方案；走污染防治与自然资源保护并重的路子，把合理开发利用自然资源、自然环境，维护生态平衡作为环境保护中相互联系的组成部分，改变重污染防治轻自然保护的做法[5]；环境保护与经济发展有机结合，实现当代人与后代利益的平衡，人类与物种利益的平衡。环境保护以上几个方面的根本转变，突出了宏观、长远环境利益的协调和预防手段的广泛应用，因而突显了政府在环境保护中的地位，强化了政府环境保护的责任。由于行政管理目的和手段是着眼于预防，因而也有人称之为“预防措施”，[6]与此相适应，环境行政法的方法亦成为现代各国环境立法中运用最多的法律方法。预防为主环保战略，要求必须发挥政府的宏观规划、管理等事前、事中调控作用。
三、政府环境保护责任的内容
环境保护的发展取决于多方面的因素，其中主要取决于以下几个方面：一是确立可持续发展理念，正确处理社会经济发展与环境的关系；二是动员社会环境保护主体，积极参与到环境保护行动中去，充分发挥他们在环境保护中各自在不同层面和不同环节中的作用；三是综合运用行政的、经济、法律的、科学技术以及宣传教育等方法和措施促进环境保护。要解决好以上环境保护的几个主要问题，政府应推动环境立法的发展，加强环境行政立法，制定促进环境保护的相关配套法规、规章；对相关法律、法规及规章的实施进行严格的监督与管理；加强行政执法，采取综合方式综合方法和措施促进环境保护。
