2008年，确定去美国读博之后，我提前一个月开始在网上寻租房屋。根据房东发布的出租广告，我的第一动作就是打开谷歌地图（Google Map），先看其坐落的区域和离学校的距离，再用街景（Street View）工具查看房屋的大致外观和周遭情况（谷歌街景是谷歌地图在部分欧美国家开通的3D视图，所有画面为谷歌摄影车实景拍摄）。基于之前在美国的生活经验，在这两个步骤之后，我基本可以对当地的环境和治安了解个八九不离十。比如说，如果街道上垃圾纷飞，那多半是一个混杂社区，最好不考虑租住；如果看到星巴克在街角，那么至少属于中产社区或商业社区，一般可以接受。如果仍不确定，我还可以使用谷歌搜索（Google Search），查询过去一两年内当地的发案报告，或者直接访问地方警局的主页。如此一来，借助谷歌的种种强大而方便的网络工具，尽管远在地球另一端，我仍然可以近距离考察异国他乡的房屋，并进而方便地确定租约。信息技术对于人类生活的贡献，由此可见一斑。然而对于谷歌而言，以上技术带给世人的，可能并不仅仅是方便。

　　因认为“谷歌严重侵犯个人隐私”，美国康涅狄格州总检察长理查德·布鲁姆塞近日宣布，将联合多州对谷歌街景技术获取私人数据事件展开调查。谷歌公司于今年5月承认，在过去三年来，其街景拍摄车在30多个国家和地区“无意间”从公共Wi-Fi网络采集到私人数据。公众因担心谷歌采集个人电子邮件、密码等信息而投诉谷歌侵犯个人隐私，加拿大、澳大利亚、新西兰和欧洲一些国家纷纷就此展开调查。布鲁姆塞称，提供街景服务并不意味着谷歌有权入侵居民和企业电脑网络，并收集私人数据和通讯信息，他表示，美国各州司法部门将联合调查谷歌这一行为是否违法，以及是否需要修订相关法律。

　　图像采集“小纠纷”

　　2007年5月29日，谷歌公司正式开始提供街景服务，首批覆盖美国5个城市，包括旧金山、纽约、拉斯韦加斯、丹佛和迈阿密。然而就在第二天，就有用户向报社投书，抨击谷歌侵犯个人隐私，因为他居然可以直接从街景中看到自家客厅中的小猫。如此一来，一旦某个街区被谷歌盯上，除了随时随地拉上窗帘，即便在自家屋里，也难免有隐私泄漏之忧。

　　不过人们很快就发现，谷歌街景不仅威胁私人空间，一些公众场所的私密行为也会偶然被谷歌拍下，并迅速蹿红为全球话题。其中典型个案，包括随地小便、裸体刷墙、当街亲热等等。虽然当事人尴尬无比，但对于绝大多数网民而言，此等“侵权”不仅无伤大雅，相反还极富娱乐气息，因此往往乐见其成。部分网民甚至乐此不疲，专门通过谷歌街景搜集千奇百怪的图像，并时而成为引领网络狂欢的先锋。