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三、方法理论的互动性
任何一门科学都有相应的研究方法。基础性的学科的产生首先都是通过独特的方法开始的。如在自然科学领域，数学、物理、化学都是因为独特的研究方法才成为基础学科。在社会科学领域，文学、史学、法学等传统学科的研究方法也都各不交叉。在基础学科之上产生的新学科多少都会汲取基础学科的研究方法，基于几个基础学科产生的学科称为综合性学科。哲学的方法是所有自然科学和社会科学的研究方法，自然科学与社会科学在其发展演变过程中，又产生了丰富的研究方法，有些方法被其他学科采用，有些出于不同研究目的的需要形成了独特的研究方法，还有的用自己学科的方法研究其他学科并形成了两科结合的研究方法。科学研究方法的这种互动性的结合有益于学科的融合及学科理论的升华，是科学进步的助推力量。不论是基础性学科还是综合性学科，每一学科的方法论应该包括它的研究方法和应用方法两个方面，应用方法的特征从属于研究方法的特征，所以，以下主要讨论经济学、管理学和法学的研究方法的特征。
经济学、管理学和法学研究的对象和目的不同决定了他们在方法上具有不同的特性。研究最复杂、最不可预见，又是最为基础的人类社会的物质生活规律的经济学需要有洞悉现象发掘本质的开创精神，研究不同的群体在不同的情境下实现不同目的的管理学则应具有实事求是的实践性，研究作为立法者意志的表现形式的法律以及由此产生的作为社会反映的法律现象的法学就应当具有较为严格的规范性。在理论研究活动中，这几个不同领域的科学家们都是相互观察、谋求借鉴并且相互支持的，事实上，他们的研究成果一旦付诸实践，就都是相互影响而不是孤立的。
（一）经济学方法论的开拓性
经济学的思想来源于对最基本的社会物质生活的认识。它的最早产生起源于对哲学的分析与归纳、演绎与抽象等思维工具的运用。以后又不断运用数学、物理学、史学、政治学、伦理学、决策学等，逐渐丰富和完善了经济学的研究体系。每发现一个新的方法，就给经济学研究开创一片新天地，在此过程中，经济规律被逐一揭开，经济学也从幼稚逐渐走向成熟。经济学方法的开拓过程可以分为三个阶段。
1、 借用传统学科分析方法的起步阶段
起步阶段采用的是哲学的基础方法和不能科学解释经济规律的历史分析方法。
（1）哲学分析方法
西方最早的经济思想产生于公元前四世纪的古代希腊的奴隶社会，即在商品生产、贸易及生息资本等经济现象出现以后就产生了。古希腊经济思想从色诺芬研究家庭经济开始，到亚里士多德追加的货币增值的生财手段，古罗马的经济思想从贾图的庄园经营到奥古斯丁提出公平价格概念，欧洲中世纪从阿奎那议论公平价格、货币、商业、利息等问题到奥雷姆斯和莫利诺斯对货币及利息问题的评价，总之，从经济生活的最小细胞开始，揭开了前资本主义社会的西方经济思想的序幕。
十六世纪开始，英国威廉 • 配第初步考察了资本主义经济的价格、工资、地租、利息等问题，提出了价值理论、分配理论、货币理论的一般经济理论和初步的经济增长理论。之后，他的后继者休谟、斯图亚特等又进行了继承和发展。法国以布阿吉尔贝尔为创始的重农学派，从改革税制和贸易限制等方面，为国家增加财政收入提出了方案，在此基础上，产生了集古典经济学大成的亚当•斯密的经济理论。从斯密开始，西方经济学有了学术研究的方法论。作为政治经济学的创始者，斯密本人可能并没有十分明确的方法理论，而是本能地从不同角度讲他所观察到和理解到的加以分析和描述，如马克思指出的，亚当在《富国论》中同时并用了演绎法和归纳法，但实质上在方法论方面存在二重性 。亚当•斯密采用演绎和归纳的方法是为了达到实证的目的，虽然矛盾的方法得出矛盾的结论，却给后人进行批评、继承与发展开拓了第一个平台。
继亚当•斯密之后，李嘉图对经济学研究方法的贡献是较为科学地运用了从具体到抽象，由抽象到具体的方法。马克思指出：李嘉图 “迫使科学抛弃原来的陈规旧套，要科学讲清楚：他所阐明和提出的其余范畴——生产关系和交往关系——同这个基础、这个出发点适合或矛盾到什么程度；……李嘉图在科学上的巨大历史意义也就在这里”。 李嘉图还创造性地采用了阶级分析方法，将三个主要阶级利益上的对立看作是自然规律，从政治经济学的角度揭示了历史斗争与历史发展的一个重要问题，通过研究阶级利益的对立揭示资本主义的发展规律，把古典经济学推向了高峰，开创了政治经济学研究方法的先锋。
之后的法国古典经济学的完成者西斯蒙第同情劳动者，强调人的需要，将消费提到前所未有的高度。强烈指责资本主义的发展给广大人民带来的危害，揭露资本主义制度的矛盾和缺陷，提出了“政治经济学”的见解，这是西斯蒙第理论的积极方面。
马克思和恩格斯运用唯物辩证的抽象方法，创立了科学的劳动价值理论、剩余价值理论、完整的资本理论、资本积累和无产阶级贫困化理论、社会资本再生产和经济危机理论。
（2）历史分析法
到19世纪40年代，德国产生了自己的政治经济学历史学派。旧历史学派的代表罗雪尔以他的历史方法与古典经济学的抽象法相对立，提出了所谓“国民经济”的生理学方法，即历史方法。罗雪尔反对古典政治经济学的抽象演绎法，反对进行任何理论抽象，主张用所谓的历史方法代替科学的抽象法。结果，不通过对历史资料进行理论加工和抽象分析来揭示事物的本质联系，使得罗雪尔的历史研究成为历史资料的堆积。并且生硬地将社会发展的历史与人的生理发展规律相比拟，混淆了生物有机体的生长过程与社会经济发展过程的根本区别，不能在对经济发展过程的分析中分析生产关系的变迁过程，因而，罗雪尔的所谓历史分析方法是不科学的。
19世纪70年代以后，德国一批年轻的经济学家继承历史学派传统，在经济学方法上仍然反对古典经济学，否认经济学所揭示的经济规律的普遍意义。认为经济规律是靠运用历史统计方法，通过对大量历史资料进行历史归纳以后得出结论的。实际上他们用这种方法在经济学理论方面没有取得任何建树，而只有一些基本的经济观点，那就是他们强调心理、道德、法律在经济生活中的作用，也不可能用心理学、伦理学的方法研究经济学，乃至用经济学方法分析法律制度。
2、 单一的经济学分析方法阶段
进入这一阶段，经济学开始产生了不同流派的独特分析方法，主要是边际分析法、均衡分析法、动态分析法和静态分析法。
（1）边际分析法
作为现代西方经济学常用与微观经济学的边际分析方法已经发展为具有边际效用、边际产量、边际收益、边际成本等多种运用角度的分析方法了。边际效用学派是19世纪末20世纪初西方经济学各派中影响最大达一个新流派。他们以人的欲望为出发点，以效用为中心，以所谓边际分析主观评价价值和其他经济现象。奥地利学派的创始人门格尔综合前人的主观价值论和效用递减规律的观点，提出了价值决定于商品的最不重要部分的效用的理论，奠定了边际效用理论的基石。杰文斯也以边际效用学说为理论基础，运用数学方法研究、论证和表述经济现象的规律，形成并列的数理学派经济学说。
边际分析方法开创了用数学方法分析市场经济运行规律的新途径，它是利用边际数量分析经济变量的相互关系及其变化规律。一切经济主体的经济行为都在有意与无意中决定于边际率，消费者的行为决定于商品边际效用，厂商的行为决定于投入的生产要素的边际收益于边际成本，资源拥有者的行为决定于生产要素的边际生产力等等，因此，边际分析成为定量分析的得最常用手段。边际效用学派的分支流派对经济学的贡献对以后的经济学产生了深远的影响。数学方法堂堂皇皇地进入经济学并成为主角，其他社会科学研究者对经济学望而却步，经济学的研究有过度数学化的问题。但如果只对经济作定性分析而不做定量分析，那就很难科学地解释经济现象的规律性。如果能适当纠正这种现象，让文字的阐述和数学方法合理地结合运用，便能使得经济理论更加精炼和鲜明。
（2）均衡分析法
均衡分析法是分析市场上需求和供给两种相互对立的经济力量，设定市场供给等于市场需求的一种状态为均衡状态。按照不同的方式还可以分类，根据分析的范围，可以划分为局部均衡和一般均衡，根据分析中是否涉及时间因素，可以分为静态均衡分析和动态均衡分析。
边际效用论的另一位首创人，洛桑学派的创始人莱昂•瓦尔拉斯提出了以边际效用为基础的一般均衡论。他指出，市场上所有各种商品的供给、需求和价格是相互影响、相互依存的，因此，不仅要研究两种商品相交换时的价格决定，更重要的还必须考虑市场上所有各种商品供给和需求同时达到均衡状态条件是价格的决定，即要建立一般均衡价格理论体系。并且明确指出，如果市场上各种商品的价格正好使得他们的需求量和供给量相等，这时的价格就是均衡价格，它就是商品的价值；这时的均衡就是一般均衡的瓦尔拉斯定律。瓦尔拉斯的一般均衡论的提出为以后用于微观经济和宏观经济研究的科学的一般均衡论的发展开辟了一片眼界。微观经济学用来分析均衡价格、消费者均衡、生产者均衡、生产要素均衡等。宏观经济学用来分析国民收入均衡、IS和LM曲线均衡、总供求均衡等，均衡分析方法贯穿了西方经济学的始终。
对局部均衡做出主要贡献的是19世纪末20世纪初英国最著名的经济学家马歇尔。他集19世纪中叶之9世纪末四方经济学之大成，以均衡价格理论为中心，把需求理论、供给理论、分配理论联系起来，构成了他独特的折衷主义经济理论体系和方法，对现代西方经济学的发展产生了深远的影响。马歇尔的均衡观不同于瓦尔拉斯的“一般均衡”，它以单个的生产者或消费者位分析对象，比考虑它同其他生产者或消费者之间的相互影响，因而被西方经济学称为“局部均衡”。
（3）动态分析法和静态分析法
动态分析方法和静态分析方法是由19世纪美国边际效用学派的主要代表约翰•贝茨•克拉克提出的。在他的经济学三分法中，将静态经济学和动态经济学与经济的普遍规律相并列。克拉克虽然并没有用他所提出的静态和动态研究方法正确解释资本主义生产关系的本质和经济发展的内在规律，但却给后来的经济学研究提供了一种新的思路。马歇尔在进行供给、需求和均衡价格分析时，都借鉴了静态和动态分析方法。均衡分析本身就是一种动态分析方法，随着均衡分析成为经济学常用的分析方法，动态分析也随之普及起来。
3、复合的经济学分析方法阶段
前阶段的经济学分析方法虽然都从一定角度科学地分析了经济现象和规律，但由于其前提假设是不现实的，因此，都有机械的、不贴近现实的缺憾。现代博弈论和非线性分析法为人们开辟了崭新的思维方式。
（1）博弈分析法
当经济生活中出现垄断现象后，企业竞争中产生了一些特定的对局关系，有了前述经济分析方法的积累，博弈论应运而生。博弈方法论的内涵极为丰富，吸纳了从前经济学的所有重要研究方法成果。它不但包括了静态分析和动态分析，还包括完全信息分析和不完全信息分析，对策均衡成为经济博弈论的基础和核心概念。纳什均衡的静态均衡对策的描述成为动态分析的主要参照，符合现实生活的动态结构对策均衡理论便是丰富多彩的，主要有子对策完美均衡、序列均衡、扰动均衡、恰当均衡等。
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