新兴的共和制度的国家并非处处令人满意，但并不因为社会存在病痛而否认共和制度。雨果对医治病痛、改变现状还是充满信心的。他说：“我们不知道古文明所患的病症，但是了解现代文明的残疾。我们有权让它处处见到阳光，欣赏它的美丽，也暴露它的丑恶。它哪里有病痛，我们就诊断，病症一旦诊断清楚，研究病因就好对症下药了。……如今，思想家一项重大职责，就是给文明诊断。”
　　医治病痛，最终的目的当然是达到社会的理想状态。社会理想的状态在《悲惨世界》里主要体现为两个内容：财富均等；人人向善。
　　使财富均等当然首先要消除极富与极穷两个极端，“消灭贫穷，制止强者不公正地剥削弱者，煞住半路上的人对到达者邪恶的嫉妒”。财富均等的要点在于不去破坏财富，而是要生产财富并公平合理地分配财富。“财产所有制要民主化，不是废除，而是普及，让每个公民毫无例外都成为有产者”。
　　人人向善的内容是多层次的。首先，革命能够净化每个人的灵魂，这使善具备了广泛的基础。由此，人无论何样身份，皆可以善为准则。同时，公平的财富分配能促使整个社会的繁荣。而“社会繁荣就意味着个人幸福、公民自由、国家强大”，营造着和谐的群体生存环境。社会是需要一个和谐的大环境的，因为在这样的社会之中才能使每个人的善得以充分的表露与交流。
　　这些思想内含究其实质，与文明法律公平公正的根本原则是一致的。
　　二． 人权意识
　　雨果所生活的历史年代和政治环境，是资产阶级革命彻底胜利后的磨合期。尽管时有动荡，但觉醒的崭新的生命观念已蓬勃壮大。“天赋人权”、“人民主权”的自然法思想，不仅由法哲学理念转化为一定的法律制度，而且正在渐渐渗透到人们的日常意识当中。书中将街头穷汉与堂堂市长的身份集于主人公冉阿让一人之形象上，也是在用一种最具体的手段表达着对平等人权的看法，诠释着对个体的人的认识。基本的人权不因人的身份、地位、财富而有高下之分、大小之别。冉阿让是一个应该具有完整人权的个体的人，他不附属于任何的主宰，他可以是市长，也可以是流浪汉，还可以是其他别的什么身份，但决不会因为身份的不同而抵消或增强他作为人的权利。
　　倡导基本人权的同时，雨果尤其关注儿童的生存问题。他笔下的小孤女柯赛特身世凄惨，是他所指的“可怜的人”当中的典型。出世前与母亲一起被抛弃及出世后的饱受虐待，都不是一个弱小生命所应承受的。冉阿让对她的关爱过程，就是作家通过笔下情节表达对儿童问题的关注过程。冉阿让在自己处境十分险恶的情况下，却不忘救出寄人篱下的柯赛特。其后，以父亲温暖抚养她成长。冉阿让给了她庇护，这庇护扩展而言就是一种儿童成长的理想环境。由此而论，儿童的成长权利无疑也是人权内容的必然组成部分，不可忽视。此外，作家还深深思索了关于青年的权利问题。作品以马吕斯和成年后的柯赛特的青春线索，传达着青年应当在政治生活中担起职责、在生活中应当获得正当而有保障的爱情等意旨。究其根本，亦为人权范畴。
　　在书中，雨果对巨细繁复的社会问题都有尖锐的剖析和直逼要害的抨击，而在表达情切意深的对人权的颂扬时，却用了发自内心的最美好的语汇：

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