读史札记：从“私臣”到“公仆”
王怡
【关键词】私臣；皇权专制；财产权
【全文】
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秦汉之际，废封建而置郡县，所谓“化家为国”。原有的旧贵族纷纷倒下，唯有一家成为九五之尊。封建制下，封建主依靠家臣进行管理，是为“私臣”。化为政治国家之后，官僚体系慢慢形成，朝廷所设之官职，是为公职，虽然名义上皇帝对于人事任免有最终的决定权，任命亦以皇帝本人的名义发出，我们却不能再简单的视其为一种以皇帝私人为雇主的雇佣关系了。虽然在皇权专制主义（李慎之）之下，有着君叫臣死，臣不得不死的威权，但依据儒家的教义，国家官员也并不能简单的视为仅仅对皇帝一个人负责。
余英时认为，“由私臣转化为公职是历史上官僚制度发展的形态之一，中国自战国以来即有此转化，自秦汉大一统而益为显著”。钱穆先生从汉以来的官职称谓上曾经分析了这种转化的痕迹。最明显的是宰相制度。按余英时的说法，宰相制度的演进分为三个阶段，即秦汉的三公九卿制，唐宋的三省六部制，和明清废相之后的内阁制。单单就“宰相”一词看，所谓“宰”，本是封建时代负责贵族家庭祭祀的家臣，由于祭祀一事的至关重要，当时天子诸侯乃至一切贵族公卿家里的管家，都叫做“宰”。而“相”者，与“丞”一样，副贰之义也。所谓“丞相”，字面上理解就是副官，如今日结婚时的伴郎伴娘，便俗称“傧相”。封建时代封君们的管家，习惯上在内称“宰”，出外则称“相”。
三公中的“御史中丞”一职，这个“中”是指皇宫当中，中丞就是大内的管家。字面上看也是一个“私臣”，却由此发展出中国历史上有名的监察台谏制度。再有“尚书”一词也是如此。汉代时皇帝有六个“私臣”，称为“六尚”，分别是尚衣、尚食、尚冠、尚浴、尚席和尚书。尚书等于是一个大内的秘书，结果后来却出宫去发展成国家的政府骨架。
英国的官僚制度也是循着这个途径来的，使政府逐步脱离于王室。这个过程比我们晚得多，却比我们来得砍切。Chancellor本来也是一个私臣，是为英王起草文书和保管王印的人，类似我们的尚书或者中书。13世纪后慢慢转化为政府的公职，成为大臣之首，即首相。办公既然繁忙，以后便搬出宫去，从宫廷中分化出来（我们直到清朝，中央政府的办公地点都在紫禁城内）。到了爱德华三世（1327-1377），首相府正式成为独立的政府机构，英王绝不能再视他为私臣了。令人兴奋的是，英国的政府从王室中一旦独立出来，就从此不再受到王权的横加干扰。背后的原因也很简单，就是有封建贵族撑腰。贵族与王权之间的对抗和妥协，使得一个独立的政府终于成为可能。
