18.电子商务是未来发展和竞争的关键领域。由于美国具有不计其数的微小公司，而这些公司纷纷进军电子商务，因此极大地促进了其Internet商务的发展。小公司很适合Internet环境，并可以享受与跨国集团公司相同的途径进入世界市场。部分这种小公司利润增长速度很快。在这方面，美国大大超过了欧洲。美国另一个超越欧洲的地方在于其开放了电子商务的工具--产品与技术这一具有战略意义的领域，而产品与技术是未来电子商务发展强有力的支持。同样，日本和亚洲及太平洋地区也正在迅速追赶上来。在政府和各行业的激励下，这些国家在Internet接入和电子商务方面发展迅速。从现在的发展速度和投资来看，到2000年他们可能会成为欧洲在电子商务领域的竞争者。
欧洲的实力
19.最近的数字表明，欧盟一些成员国对Internet商务的使用已经赶上，甚至已经超过了美国。芬兰和荷兰已经跃居成为世界上最有活力的在线市场。在这个高度竞争的环境中，欧洲有能力，也有必要展现其实力。
欧洲在技术和基础设施方面具有坚实的基础。欧洲具有功能强大的电信设备，髙可靠的基础设施，并且早就铺设了先进的数字网络。基于一些成功的产业标准如GSM和DVB等进行标准化和简化工作也是值得一提的方面。另外，欧洲在电子商务的一些关键技术，如智能卡和智能主体等方面具有先进性。网络内容的组织是欧洲另一个巨大优势。欧洲的公司，尤其是出版业和多媒体产业，在这个全球化的电子信息市场上管理着其大量的信息和技术。而SME这一新思路使得欧洲在多媒体生产和多语言内容本地化等特这市场中占据优势。同时，欧洲具有极富竞争力的零售业，其商品种类繁多，符合欧洲大陆不同消费者的喜好，这也是一个有利的方面。
此外，在世界最大的单一市场中使用单一货币欧元进行交易，将极大地增强欧洲商业的竞争力。欧元带来的透明价格将促进电子商务的使用，反之，电子商务也有利于欧元得到认可。
20.欧洲必须利用企业发展和市场力量带来的巨大能量。欧盟和其成员国驾驭电子商务发展的能力特别重要：只有在一个最佳环境中，我们的公司才可能在目前竞争日益激烈的全球化电子商务市场中取得成功。
这意味着必须鼓励电信市场竞争，采用标准化和互用性的解决方案，以及重视技术研究与技术开发。欧洲要想获得成功，关键是要建立一个健全灵活的管理体系，使商家和消费者信任电子商务，并确保可以完全无限制地进入单一市场。这样的管理体系本身就是一个极富竞争力的优势。同时还必须采取措施改善商业环境。最终必须找到一个全球解决方案，欧盟应该在探求和提供全球解决方案上处于国际领先水平。
达成全球共识的必要性
21.电子商务本质上是一个全球性的行为。进入国际市场必然伴随着来自世界其它地区的挑战。现在正在努力进行与政府和产业界之间的多边对话。在达成信息技术协议（ITA）和一致性评估互相承认协议（MRAS）等通往商标全球化的协议的过程中，私有部门起到了先锋作用。在与WTO就服务（1993年）和电信（1997年）进行成功谈判后，欧盟已经承诺其成员国将开放大多数电子商务活动。因此，任何一个欧洲人在电子商务领域的行为必须符合WTO协议。
同时，欧盟将继续反对贸易壁垒，以便安全地利用其它国家的设施和服务。这一点可以通过加强WTO中欧盟伙伴所签定的多边协议来实现。具体到电子商务中的许多贸易问题，仍然需要通过双边会谈来解决，特别是与美国的贸易问题。
22.-个越来越值得关注的问题是计算机犯罪，例如通过网络洗钱，非法赌钱，恶意剽窃，或侵犯版权等。通过国际合作，在一些领域已经取得了良好效果，如反对利用新的通信网络进行有组织的跨国犯罪。面对基于全球化网络的各种形式的计算机犯罪（据报道，剽窃案每年翻一倍），各国政府均作出了强烈反应。
欧洲及国际上其它地区已经组织了专门人力，加强进行对在线犯罪的实时跟踪并搜集数字证据，同时力图减小入侵计算机的犯罪趋向。此外，Dublin政务会组建的一个小组正在资助一项行动，以打击计算机犯罪。这些努力对于提高跨国电子商务的信用极为重要。
第2章 ：确保进入全球化市场：基础设施，技术和服务
电子商务的普及需要有效的、经济上可承受并且广泛可用的电信设施，技术和服务。
增强电信自由化作用
23.通过电信自由化实行欧洲电信市场完全竞争，可以降低电信关税，对欧洲电子商务的发展起巨大的推动作用。欧盟各成员国目前正在进行全面广泛的立法，确保从1998年1月1日开始在所有电信商业部门实行完全竞争。电信自由化已经降低了电信价格并引入了对商家和私有在线用户更灵活的收取关税的方案。其结果是， Internet使用率大大提高，从而电子商务的使用率相应提髙。
24.从国际环境来看，最近达成的关于基本电信的WTO协议是一个重要的里程碑。这个协议包括了69个国家的承诺，因此它对全球化市场的产生有重大作用。它涵盖了所有电信服务，但不包括用于送达这些服务所使用的技术手段。大多数国家已经通过管理条例的方式开始执行这些承诺。本委员会将与欧盟成员国及其贸易伙伴一起，从1998年1月1日开始充分遵循这一协议。
25.必须尽量减少不同地区之间在成本、质量和电子商务基础设施及服务的可达性方面存在的差异，以保证边远地区能完全进入全球市场。电子商务为复兴地区经济，更新并保持当地的服务提供了重要动力。如果SME想充分利用电子商务提供的机会，必须能够以低廉价格广泛使用电子商务的基础设施。然而，欧洲大陆各地区之间仍然存在极大的不平衡，单凭市场的力量不足以弥补这个差异。本委员会在其它相关报告中阐述了这个问题，并将继续努力寻找有效的解决办法。
扩大IT市场自由化利益
26.最近关于消除信息和通信技术产品的关税壁垒和非关税壁垒的国际协议，应该可以快速地降低基本工具（计算机，软件，组网， CD-ROM）的成本，直接激励使用电子商务。
