首先，要站在构建综合运输体系的高度，正确认识道路运输业的比较优势。
国务院在《加快发展服务业的若干意见》中明确提出，优先发展运输业，进一步完善交通基础设施，形成便捷、通畅、高效、安全的综合运输体系。这是今后一个时期交通运输发展的重要指导方针。在由铁路、公路、水路、航空和管道等五种运输方式组成的综合运输体系中，每一种运输方式都有其特定的组织形式、运输路线、运输工具、经济性能和适用范围。做好各种运输方式的有效衔接，发挥不同运输方式的组合效率和整体优势，是一个国家交通运输现代化的重要标志，也是我国现阶段走资源节约型、环境友好型发展之路需要解决的重大课题。
在这个问题上，如果我们不能清醒地认清道路运输业在综合运输体系中的比较优势，不能扬长避短，盲目发展，就会影响或延缓国家交通运输现代化的进程。当然，这种比较优势有阶段性的特点，并且随着经济社会的发展要求而变化，随着各种运输方式的技术进步、管理创新而变化。比如，在铁路6次提速之前，高速公路的发展使得城际间高速公路道路客运成为发展优势，在这期间实现了快速发展，形成了优势行业、优势品种，但是随着铁路建设技术的发展以及铁路的6次提速，城际间的高速公路道路客运不再成为优势，有的甚至开始萎缩，这种阶段性的特征需要我们把握。尽管存在阶段性的特征，各种运输方式间的关系有时也会出现变化，但各种运输方式的基本内容、特定的运输装备和技术经济特点是稳定的。这就需要我们在科学分析现阶段道路运输比较优势的基础上，研究制定今后道路运输的发展目标，工作任务，采取相应的政策措施。
当前，道路运输业发展中存在的“六个不适应”的问题，归根到底，与我们没有突出道路运输业的比较优势有关。正因为弄不清优势何在，在政策导向上就不知道该重点支持什么、发展什么。可以说，在改革开放初期，道路运输业的发展很大程度上是运输经营者自主探索的结果，其竞争甚至带有一定的无序性。从科学发展观的角度看，这种发展模式有特定阶段的局限性，从长远上看也是不可持续的。
道路运输的比较优势，主要体现在四个方面：
一是机动灵活，通达度高，覆盖面广。可以实现“门到门”的运输，减少中间周转环节，降低货损货差，提高运输效率，特别适合鲜活农产品、高附加值货物的直达运输。特别是其他运输方式不能到达的地方，道路运输还是惟一的运输方式。
二是运输组织多样化。既可进行单车作业，也可组织规模运输；既适合于中短途运输，也能在一定程度上满足长距离的客货运输需求。甩挂运输更为现代物流业的发展提供了高效的运输组织形式。同时，其他运输方式也都需要道路运输提供集疏运服务，特别是在依托大型生产、零售企业的运输需求，形成运输的规模化、网络化方面，更有其服务的稳定性、安全性和高效率，这在发达国家体现得十分明显。
三是运输装备品种多。可满足不同运输量、运输目的的服务需求。这不仅体现在常规的客货车辆提供的运输服务上，也体现在厢式货车、冷藏车、拖挂车、集装箱车辆、多轴重型车辆和危险化学品专用运输车辆提供的多样性运输服务上。
四是运输服务产品齐全。既体现在城际间的客货运输上，也体现在为农村经济发展、群众出行的客货运服务上；既体现在运输量大、乘客集中的客货运输站场的集疏运上，也体现在田间地头、厂矿企业、居民集居区的零散运输服务上；既体现在平时提供的一般运输服务上，也体现在遭受自然灾害突发事件时的应急运输保障上。同时，包车运输、零担运输，公路运输枢纽站场的物流组织，还为运输需求者提供随到随走的个性化、人性化服务。这些特色和优势是其他运输方式难以比拟的。
因此，新时期发展道路运输，就是要立足于发挥道路运输在综合运输体系中的比较优势，选择适合道路运输自身经济技术特点的发展领域和发展特点，加大政策支持力度，创造发展条件，推进道路运输与其他综合运输方式的良性互动，实现道路运输业的又好又快发展。
其次，要站在建立和完善社会主义市场经济体制的高度，培育和建立一个充满活力、诚信守法、服务优质的道路运输业。
道路运输市场与公路建设市场相比，是完全不同的两种市场体系。公路建设属于政府主导型，发展速度更多地依赖政府的规划和政策导向，管理上更多地依靠健全的制度和规范监管。道路运输属于市场主导型，发展速度更多地依赖市场供求，管理上更多地依靠发挥市场机制配置资源的基础性作用和政府的法制规范，同时也需要政府主管部门创造相应的发展环境和条件。弄清了两种不同市场体系的运行规则，就要求我们在以下四个方面下足功夫。
一是要找准道路运输工作的重心。道路运输工作的目标是为全社会提供安全、便捷、优质的运输服务。实现这个目标，需要政府和企业的共同努力。但企业是市场的主体，是运输服务的直接提供者。企业的发展水平、服务能力、安全生产情况，直接决定了道路运输行业的供给能力、服务质量和安全状况。发挥道路运输业的比较优势，说到底，是要企业不断寻找新的经济增长点，提高道路运输效率，满足国民经济和社会发展带来的运输需求。对符合现代道路运输业发展的运输组织、运力结构等，政府均应制定相应的政策措施给予支持和帮助。各级交通主管部门抓道路运输工作，必须高度重视运输企业，把工作重心放在培育和建立一个充满活力、诚信守法、服务优质的道路运输业上来。
二是要尊重市场规律。市场经济最突出的特征就是要发挥市场配置资源的基础性作用。为此，必须按经济规律办事，让企业按照经济规律自主发展。企业是“大”好还是“小”好，应当由市场机制来决定，不能搞“拉郎配”。不符合规律的硬性规定，不适当的行政干预，只会导致虚假的行为。目前存在的市场主体“多、小、散”的现状，应当区别对待，不是说道路运输龙头企业越多越好，规模大的企业越多越好，“多、小、散”有现阶段存在的条件，这是道路运输技术经济特征决定的，也是现阶段生产力发展水平和国内现实就业状况的反映。在鼓励发展集约化、规模化经营的同时，对当前道路运输市场普遍存在的挂靠经营现象，也要认真分析利弊，分析挂靠经营之所以能存在的基础和条件。在美国的道路运输系统中，其货运市场也是分散与集中相结合的。2006年，美国有70多万家长途运输公司，其中89%的承运商少于6辆车，超过20辆的仅占3%。美国的规模化大企业尽管数量不多、所占市场份额较少，但对整个道路运输行业影响很大。这些大运输企业以掌握的货源为基础，采取网络化、信息化的技术手段以及供应链式的管理模式，通过业务外包等方式，将零散的运力资源集中起来，实现了运输资源的有效整合，并通过企业自身的标准引导整个行业有序发展。同时，这些大运输企业也承担了外包承运商安全生产的相应责任。所以，美国的运输市场主体在结构上是分散的，但“零而不乱，散而有序”，体现了道路运输的固有特点。在我们的道路运输系统中，挂靠经营是与这种运输组织方式相近的，但弊端在于企业对挂靠经营者索取的只是利益，而没有承担责任，也没有依靠企业自身的优势规范经营者的行为，只是收取管理费。当发生事故、不诚信违法行为的时候，企业把责任推得一干二净，这样的经营不是“零而不乱，散而有序”的经营，是要整顿和纠正的，也是政府主管部门需要以法规规范和加强监管的。因此，要按照建立法治政府、有限政府和责任政府的要求，凡是该企业做的事坚决交给企业去做，凡是行业组织能解决的事交由行业组织去办，凡是市场能解决的事交给市场去解决，但是政府该管的事也要坚决管好。
三是要发挥经济杠杆的作用。按经济规律办事，最有效的手段不是行政干预，而是政策引导和经济调节。要根据企业追求利益最大化的特点，在不违背社会公众利益的前提下，把利益的驱动作为制定政策的重要立足点，作为调动运输企业积极性的有效手段，按照市场法则设计相应的制度，鼓励什么就给什么市场信号，支持什么就给什么优惠政策，限制什么就作出明确的禁止性法规、规定。
