一、形势与需求
1．可持续发展战略稳步推进，科技支撑和引领作用成效显著
我国政府高度重视可持续发展工作，制定了世界上第一个国家级21世纪议程-《中国21世纪议程》，引起国际社会的强烈反响。《中国21世纪议程》从制定到实施得到党中央、国务院的高度重视，八届人大四次会议明确做出了实施可持续发展战略的重大决策，建立了中央政府和地方政府多部门参与、多层次协调的组织管理体系。随着可持续发展战略的实施，我国人口增长的势头得到了有效控制，重要资源的保护和管理明显加强，生态保护和生态建设步伐加快，可持续发展的理念逐步深入人心。
科学技术对推动我国可持续发展战略的形成和实施起到了重要引领作用。通过前瞻性战略研究，为国家可持续发展相关领域的决策提供了科学依据；通过前沿技术和重大关键技术的攻关，形成了一大批先进实用技术、装备，为解决可持续发展所面临的重大问题提供了有力的科技支撑；通过地方试点示范，将可持续发展理念转化为地方的具体行动，探索了地方可持续发展的有效机制和模式，有力推动了区域可持续发展；通过多种形式的宣传和培训，提高了各级领导干部和社会公众的可持续发展意识。
2．新时期国家对可持续发展相关领域进行了全面部署，“十一五”任务艰巨
党中央提出坚持科学发展观，建立资源节约型、环境友好型和社会主义和谐社会的战略目标和任务。《“十一五”国民经济与社会发展规划》，对各行业资源利用、环境保护等重点方面进行了全面部署，提出了与可持续发展密切相关的能源、资源、环境等约束性指标。立足资源环境承载能力和发展潜力，按照优化开发、重点开发、限制开发和禁止开发的不同要求，明确不同区域的功能定位，促进区域协调发展，体现了新时期可持续发展战略实施的新思路、新要求和新举措。
由于可持续发展工作具有长期性、复杂性、涉及面广、与广大人民的切身利益密切相关等特点，新时期制约我国可持续发展的矛盾依然突出，主要表现在经济快速增长与资源大量消耗、生态破坏之间的矛盾，经济发展水平的提高与社会发展相对滞后之间的矛盾，区域之间经济社会发展不平衡的矛盾，人口众多与资源相对短缺的矛盾，一些现行政策和法规与实施可持续发展战略的实际需求之间的矛盾等。因此，“十一五”可持续发展工作面临严峻挑战，任务十分艰巨。
3．可持续发展科技的支撑和引领作用日益迫切，急需加强可持续发展科技工作
可持续发展的实质是发展模式的根本性转变。我国可持续发展工作的进一步推动，必须以创新为动力，改变与之不适应的法律、法规、政策、管理，以创新的技术引领、创新的机制推动。新的形势要求必须用前瞻性的思路和创新性的手段，充分发挥科技的支撑引领作用。针对我国可持续发展面临的突出问题，加强相应的战略和政策研究，提高政府可持续发展决策科技支持能力；开展相关技术的研究开发和系统集成，提高技术成果的配套应用能力；进行技术、机制、政策、管理的综合示范，探索适合我国国情的可持续发展新机制和新模式；为建设资源节约型、环境友好型以及社会主义和谐社会，推动可持续发展相关事业提供强有力的科技支撑。
