随着我国农村经济的不断发展，广大农民逐渐过上了富裕日子，闲暇时间增多，但文化生活却相对贫乏，生活方式落后，生活质量没有明显改善。有关调查显示，我国农民因病致贫和返贫占贫困原因的40.9%，列第一位。农民体质还有待提高。与此同时 ，广大农民参与体育健身活动的需求十分强烈，“生活奔小康，身体要健康”已经成为共识。
实施“农民体育健身工程”，抓住体育场地建设这一基础环节，发展深受农民欢迎的硬化篮球场地，通过强化政府对农村的公共体育服务，扩大公共财政覆盖农村的范围，逐步改变农村体育场地设施建设落后的局面，为农村体育工作的发展提供平台、夯实基础，满足广大农民日益增长的体育健身需求。
二、指导思想、基本原则及发展目标
（一）指导思想
以邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，全面贯彻落实科学发展观，按照建设社会主义新农村的总体要求，以村级小型公共体育场地设施建设为重点，把体育场地建到农民身边，积极推动农村体育组织建设，构建农村体育服务体系，广泛开展农村体育活动，提高广大农民身体素质，努力缩小城乡居民健康差距，促进社会主义新农村建设。
（二）基本原则
1、因地制宜，分类指导。项目实施要结合当地经济和社会发展水平，坚持从实际出发，建设项目和规模可灵活掌握，鼓励有条件的地区增加投入，量力而行。
2、整合资源，有效利用。场地建设要与当地农村基础设施建设统筹考虑，尽可能与学校、文化站等农村公共服务设施建设相结合，发挥综合效益。
3、地方为主，多方参与。项目实施的主要责任由地方政府承担，中央政府给予指导和适当支持，鼓励社会力量和个人共同参与农村体育发展。
4、统一规划，分步实施。要科学规划，合理安排，从有条件的行政村做起，分阶段、有步骤地实施，由点到面，从易到难，逐步推进，滚动发展。
5、农民自愿，民主决策。项目建设必须尊重农民意愿，广泛听取当地农民群众意见，征得所在行政村村民委员会同意，把政府支持与农民自觉自愿结合起来。
（三）发展目标与任务
到2010年在全国完成10万个行政村农民健身场地设施建设，使六分之一的行政村建有公共体育场地设施，并形成一定规模的农村体育组织网络和体育骨干队伍，促进当地农民体育健身活动经常开展，使农村经常参加体育锻炼的人数显著增加。
