在高等教育诸多的改革中，教学改革是核心。在教学中，教学内容和课程体系，直接反映教育目的和培养目标，是培养人才素质、提高教育质量的核心环节，教学内容和课程体系改革是教学改革的重点和难点，是深层次的教学改革。在世纪之交，在当前国际竞争日趋激烈并集中体现在科技和人才激烈竞争的宏观背景下，在我国经济工作正在实现经济体制和增长方式的两个根本性转变的形势下，实施“教学内容改革计划”有着鲜明的时代特征和重大的战略意义，对于下一世纪我国高等教育事业以及经济、科技、文化等各项事业的发展，具有深远影响。
二、实施“教学内容改革计划”是有组织、较系统、起点高、立意新的改革计划．有着丰富的内涵。其主要内容包含：研究未来社会对人才知识、能力和素质结构的要求，转变教育思想，更新教育观念，改革人才培养模式；研究和调整专业结构、专业目录和专业设置；研究和改革各专业或专业群的培养目标和人才培养规格；研究和改革主要专业或专业群的教学计划和课程结构；研究和改革基础课程、主于课程的教学内容和体系，编写出版一批高水平高质量的“面向21世纪课程教材”；研究和改革教学方法和手段等。
三、面向21世纪改革高等教育的教学内容和课程体系要有正确的指导思想。要在马列主义、毛泽东思想和邓小平建设有中国特色社会主义理论指导下，坚持“教育要面向现代化、面向世界、面向未来”，贯彻落实中共中央十四届五中、六中全会精神，全面贯彻党的教育方针；要贯彻落实江泽民同志提出的“教育要全面适应现代化建设对各类人才培养的要求”和“要全面提高办学的质量和效益”；要遵循高等教育的规律和适应现代高等教育的发展趋势，更加注重素质教育、重视学生创新能力的培养、注意学生的个性发展、全面因材施教：要十分注意改革的科学性，正确处理好知识、能力和素质的关系，传统教学内容和现代教学内容的关系，继承与创新的关系，统一性和多样性的关系等；既要大力弘扬我国优秀的民族文化，又要大胆借鉴和积极吸收世界各国高等教育改革的一切先进的、有益的经验和成果，努力促进中国优秀传统文化与世界先进的科学技术和文化的有机结合，勇于开拓创新。
四、转变教育思想和更新教育观念是进行教学内容和课程体系改革的先导。一个世纪以来，人类社会有了巨大的发展和进步，科学技术迅猛发展。特别是近半个世纪以来，以微电子科学、信息科学、生命科学、材料科学为重要标志的新的科学技术革命飞速发展，正在改变着世界的面貌和人类的生活方式、生产和工作方式，也在改变着人们的学习方式。社会、经济、科技、文化的发展促进着教育思想的变革和教育观念的更新。进行教学内容和课程体系的改革，必须首先研究教育思想、观念的发展和变化，摒弃陈旧、落后的教育思想和观念，探索适应现代社会、经济、科技、文化发展的教育观念和人才培养模式，形成培养适应21世纪需要的基础扎实、知识面宽、能力强、素质高的人才的改革思路。
