《农民专业合作社法》第
一条规定，“为了支持、引导农民专业合作社的发展，规范农民专业合作社的组织和行为，保护农民专业合作社及其成员的合法权益，促进农业和农村经济的发展，制定本法。”根据这一规定，制定
《农民专业合作社法》的目的和宗旨是：
第一，支持引导农民专业合作社的发展。农民专业合作社在解决分散的小规模经营与农产品大市场的矛盾方面发挥着重要作用。在农业市场化进程中，小规模经营的农户面临越来越多的市场信息、生产资料和农产品价格、市场竞争和交易条件以及农产品标准、新技术应用等方面的困难。实践证明，发展农民专业合作社是解决这些困难的有效形式之一。但是，目前我国农民专业合作社总体上还处于发展的初始阶段，需要政府和社会各方面给予扶持。
《农民专业合作社法》规定的政府职责，农民专业合作社的设立登记条件和程序，国家对农民专业合作社的产业政策引导和项目扶持、财政支持、金融服务和税收优惠等措施，为支持引导农民专业合作社持续健康发展提供了明确的法律依据。
第二，规范农民专业合作社的组织和行为。现实中的农民专业合作社存在着诸多不规范现象。诸如登记机关的不统一、机构设置的不合理、章程内容的不完整、利润分配的不公开和不透明、容易被少数人控制、责任方式的不明确等现象。这些现象致使合作社的交易地位难以被市场认可，也难以保障交易对象的交易安全。为此，需要对农民专业合作社的组织和行为加以必要的规范。
《农民专业合作社法》对农民专业合作社的组织原则，责任方式，设立登记的条件和程序，章程应当载明的主要事项，内部机构设置，合作社及其成员和管理者的权利、义务与责任，财务管理与盈余分配，法律责任等进行了规定，为农民专业合作社的组织和行为方式提供了必要的法律规范。
第三，保护农民专业合作社及其成员的合法权益。以前由于农民专业合作社的法律地位不明确，利益保障机制不完善，内部治理结构不规范，使得农民专业合作社及其成员的合法权益得不到有效保护，所以客观上需要明确农民专业合作社及其成员的财产权利和其他物质利益，需要明确成员在合作社中的民主决策、民主管理的权利，也有必要以法律手段建立和完善农民专业合作社及其成员的权益保障机制。
《农民专业合作社法》的制定和颁布，为保护农民专业合作社及其成员的合法权益，提供了坚实的法律保障。
第四，促进农业和农村经济的发展。解决小规模生产与大市场的矛盾需要提高农业和农民的组织化程度。但是立法的最终目的并不是简单地停留在组织农民上，而是为了通过完善农民专业合作社的运行机制和支持政策，引导农民专业合作社建设和发展，增强农民专业合作社对成员的服务功能，化解农民的生产经营风险，提高农民的市场交易地位和谈判能力，切实增加农民收入，促进农业和农村经济的全面发展。
