乡镇企业的内涵已从过去的以乡村集体企业为主转变为办在乡镇区域内、以农村劳动力创业和就业为主的企业，是乡镇区域内以农村劳动力为主体的企业的统称。其特点是所在区域是乡镇范围内，就业和创业主体是农村劳动力。要从乡镇区域和农村劳动力主体两个角度来理解和重新界定乡镇企业。乡镇企业不仅包括乡村两级集体企业，而且包括乡镇范围内其他所有以农村劳动力为主体的企业，如个体私营企业、股份制企业、股份合作制企业、合作制或合伙制企业等。
二、理顺乡镇企业管理体制
要按照《
中华人民共和国乡镇企业法》的要求，处理好乡镇企业、中小企业和民营企业三方面管理机构的关系，明确履行乡镇企业管理职能的主体。进一步加强对乡镇企业规划、指导、管理、监督、协调和服务职能的建设。按照工作任务和机构职能，落实编制和人员，增强服务意识，创新服务手段，改进服务方式，切实承担起指导和服务乡镇企业的重任。建立健全各级乡镇企业协会或商会。改进和完善现行统计制度，加强统计信息体系建设，运用现代信息传输技术及时准确反映乡镇企业发展状况。
第二节 维护权益，优化乡镇企业政策环境
一、维护乡镇企业平等权益
按照《
国务院关于鼓励支持和引导个体私营等非公有制经济发展的若干意见》的精神，放宽乡镇企业市场准入限制，允许乡镇企业进入法律法规未禁止的公用事业、社会事业、基础设施和金融服务业等行业和领域。任何单位和个人不得侵犯乡镇企业的合法财产，不得非法改变乡镇企业财产的权属关系。加大现有政策落实力度，维护乡镇企业平等权益，确立乡镇企业的市场主体地位。
二、减轻乡镇企业负担
全面贯彻国家减轻企业负担的各项政策法规，认真落实《
乡镇企业负担监督管理办法》的各项规定，进一步清理现有行政机关和事业单位收费，坚决取消涉及乡镇企业的乱收费、乱罚款和乱摊派。进一步规范针对乡镇企业的检查、检测行为，完善乡镇企业治乱减负工作制度。充分发挥乡镇企业负担监督网络体系的作用，加大监督检查力度，切实减轻乡镇企业负担。
三、建立乡镇企业社会保障体系
加快推进乡镇企业社会保障体系建设。引导乡镇企业及其职工按照国家有关规定，参加养老、失业、医疗、工伤、生育等社会保险，缴纳社会保险费，建立住房公积金制度。根据乡镇企业量大面广、用工灵活、员工流动性大等特点，力求保障水平低标准、保障面高覆盖，保证低收入职工的基本生活。保障水平要随着乡镇企业整体效益的提高而逐步调整，各地要因地制宜推进与城市社会保障制度的逐步衔接。
四、维护乡镇企业职工合法权益
要依照《
中华人民共和国劳动法》等法律法规，在平等协商的基础上与职工签订规范的劳动合同，依法按时足额支付职工工资，尊重和保障职工依照国家规定享有的休息休假权利。加强劳动保护和职业病防治，逐步改善劳动条件，保障职工的身心安全。保障职工依法参加和组建工会或职代会的权利。鼓励乡镇企业建立党组织。督促乡镇企业尊重和维护职工的各项合法权益。依法保护乡镇企业主的名誉、人身和财产等各项合法权益。
五、转变政府职能，改进对乡镇企业的监管
建立维护乡镇企业合法权益投诉中心。改进监管办法，公开监管制度，规范监管行为，提高监管水平。切实落实《
中华人民共和国行政许可法》，凡不属于国家明文规定的审批事项，一律予以取消。对保留的审批事项，减少审批环节，规范审批程序，改革审批方式，提高审批质量和效率。
