文物工作坚持“保护为主，抢救第一”的方针，顺利完成了以西藏布达拉宫为代表的一批古建筑的维修工程，一大批濒临毁坏的文物得到有计划、有重点的抢救和保护。对三峡工程淹没区的文物进行了全面调查，并制定出抢救保护规划。“八五”期间，共实施维修保护和考古发掘项目１，１６２项，其中较大型工程３０３项，新建和改建了一批博物馆及文物库房，有效地保护了大量馆藏文物。
文化立法的进程进一步加快，文化管理逐步走上法制化轨道。“八五”期间，由全国人大常委会、国务院和文化部（含国家文物局和文化部与其他部委联合）颁布实施了文化法规７７件。其中，文化法律规定２件，文化行政法规３件，文化法规性文件５件，文化行政规章４３件，文化规章性文件２４件。各地人大和政府也制定了一大批地方性文化法规和规章。
社会文化和少数民族文化事业有了长足的发展。“八五”期间，实施了“创建文化先进县”、“万里边疆文化长廊建设”、“蒲公英计划”，以及“文化扶贫”、“送戏下乡”等重点文化工程，涌现出１２０个全国“文化先进县”、８３个“万里边疆文化长廊建设”先进地区和单位，创建了１３个“蒲公英农村儿童文化园”。社区文化、村镇文化、企业文化、校园文化都有很大发展。
全国艺术教育基本形成了门类齐全、多层次、多形式的办学体系，新增建中等艺术学校２０所。全国中、高等艺术院校增加了适应社会发展需要的新专业，不断优化专业结构，拓宽办学路子，增强办学活力。“八五”期间向社会输送各级各类专业艺术人才４万余人，比“七五”期间增长了８％。
公共图书馆从２，５２７座增至２，６１５座。初步建立了公共图书馆评估制度，４７％的县级以上图书馆达到三级以上标准。汽车图书馆发展到１７６个。三分之一的地市级以上图书馆开始使用计算机。图书馆自动化集成软件进入应用阶段，个别省市实现了图书馆地区联网，中国机读目录向国内外发行，数据库建设开始起步。各级图书馆的服务能力和服务水平有了明显提高。
文化科技与文化艺术理论研究有了新的发展，取得了２００多项文化科技成果，其中１２项荣获国家科技进步奖和发明奖。《十大文艺集成》的编纂工作进展顺利。完成了《中国戏曲通论》、《戏曲艺术概论》、《中国话剧史》、《中国美术史》等国家重点课题。
对外、对港澳台地区文化交流渠道进一步拓宽，交流面不断扩大，交流项目、品种和人次都有较大增长，派出的交流项目达４，６５２起，来华２，３８５起，对增进与各国人民的了解和友谊，促进祖国统一和港澳回归产生了积极的作用。
全国文化系统利用自身资源优势开展的有偿服务、多种经营即“以文补文”活动取得新的进展。一些地方向产业的多层次、规模化方向发展，自我发展能力有所增强。
兴建了陕西省历史博物馆、上海图书馆、福建省图书馆、上海博物馆、西藏图书馆等一批大型文化设施。
“八五”期间，文化事业发展存在的主要问题是：文化事业发展落后于经济发展和社会其他领域的发展；一些地方对文化工作重视不够，没有摆到应有的位置；文化事业投入总量偏少，比例偏低；在文化事业总体有很大发展的同时，文化站等基层文化阵地有所萎缩；“六五”就提出的“县县有图书馆、文化馆，乡乡有文化站”的目标仍未实现；图书馆购书经费严重短缺，新书入藏品种和数量连年下降；文化设施不足，现有设施相当一部分破旧落后；文化艺术人才特别是尖子人才仍很缺乏，文化艺术队伍结构不合理、整体素质有待提高。
二、指导方针与奋斗目标
（一）指导方针
１、坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平有中国特色社会主义理论为指导，坚定不移地贯彻党的基本路线和基本方针，坚定不移地贯彻“两手抓、两手都要硬”和“精神文明重在建设”的方针，不断满足人民群众日益增长的精神文化需求，提高文化生活质量，促进社会全面进步，为培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质作出应有的贡献。
２、坚持“为人民服务，为社会主义服务”的方向和“百花齐放、百家争鸣”的方针，“以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人”，弘扬主旋律，提倡多样化，创作无愧于伟大时代的优秀作品，把美好的精神食粮奉献给人民。广大文艺工作者要深入群众，深入生活，丰富充实自身，坚持普及与提高相结合，促进社会主义文艺事业的全面繁荣和发展。
３、坚持“古为今用，洋为中用”、“推陈出新”的方针，继承和弘扬优秀民族文化，积极引进和吸收世界各国优秀文化艺术成果，繁荣和发展我国社会主义文化艺术。
