美国生物学家克雷格·文特尔、汉密尔顿·史密斯及其同事在5月20日出版的美国《科学》杂志上宣布,他们创造了一个人造生命。更准确地说,他们利用实验室里现成的化学物质,制造出了载有约1000个基因的DNA片断。这是自万物起源以来第一个没有祖先的生命,这个名为"辛西娅"(synthia)的人造生物的诞生,意味着人造生命的时代已经来临。
合成生物学是生物科学在二十一世纪刚刚出现的一个分支学科,近年来合成生物物质的研究进展很快。与传统生物学通过解剖生命体以研究其内在构造的办法不同,合成生物学的研究方向完全是相反的,它是从最基本的要素开始一步步建立零部件。与基因工程把一个物种的基因延续、改变并转移至另一物种的作法不同,合成生物学的目的在于建立人工生物系统(artificial biosystem),让它们像电路一样运行。
1. 传统的RNA合成方法是按照3’到 5’的方向合成,现在已经非常完善了,而且现在已经用于合成和发展更多的种类的治疗梯度RNA和小干扰RNA等.大量这种RNA的合成方法需要对3’的一个寡核苷酸进行修饰或者标记.3’修饰RNA的合成需要亲脂的,长链配体或者发色团通过3’到 5’的合成方法受到了挑战,因为它需要相应的固体支点而且通常都会导致低配对效率和寡核苷酸的低纯度,这主要是因为大量缩短了的序列包括必需的疏水性修饰.我们通过发展反义RNA单体亚磷酰胺来进行RNA5’到3’方向的合成.我们发现大量的亲脂修饰,比如胆固醇,PEG-2000和PEG 4500可导致3’末端的高效性.高纯度需要的寡核苷酸可通过反相高效液相色谱纯化来实现.
2. 在进行最新RNA合成方法的同时我们也在环加成反应的基础上发展了最新的结合附着化学.这种方法在固体支点的寡核苷酸合成中实现了多标签寡核苷酸的合成.这种方法的高效性体现在 2’或 3’烯基磷酰胺的高纯度和功效上面.接下来的环化加成反应是最接近定量的.而且,最多的叠氨基修饰合成子不是温度敏感的而且在接下来的寡核苷酸扩增中不会影响寡核苷酸化学。
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