我国具有丰富的新能源和可再生能源资源，在其开发利用方面也取得了很大的进展，为进一步发展奠定了良好基础。在国际上，新能源和可再生能源技术越来越受到重视，交流频繁。因而，有必要抓住当前的发展机遇，制定好“１９９６－２０１０年新能源和可再生能源发展纲要”，这将对我国经济、社会和环境持续协调发展起到重大深远的影响。
一、现状和差距
１．国外概况
７０年代以来，鉴于常规能源资源的有限性和环境压力的增加，世界上许多国家重新加强了对新能源和可再生能源技术发展的支持。１９７３年，美国制定了政府级阳光发电计划，１９８０年又正式将光伏发电列入公共电力规划，累计投资达８亿多美元。１９９２年，美国政府颁布一项新的支持光伏发电发展的计划，目标要使２０００年美国太阳电池的总产量达到１４００兆瓦，约相当于目前全世界太阳电池总用量的１０倍。克林顿政府１９９４年度的财政预算中，光伏发电的预算达７８００多万美元，比１９９３年增加了２２．４％。日本、德国等欧共体国家及一些发展中国家也都纷纷制定了国家有关发展规划或计划，大幅度增加了对新能源和可再生能源开发利用的投入。
与此同时，许多国家还从政策上采取措施鼓励开发利用洁净能源。如丹麦政府对安装风力发电机的用户给予１００％的安装费用补贴，以后随风力发电技术进步则逐步减少直至完全取消。
近年来，国际上新能源和可再生能源的开发利用取得长足进展。到目前为止，世界太阳电池年销量已超过６０兆瓦，电池转换效率提高到１５％以上，系统造价和发电成本已分别降至４美元／峰瓦和２５美分／度电；在太阳热利用方面由于技术日趋成熟，应用规模越来越大，仅美国太阳能热水器年销售额就逾１０亿美元。太阳能热发电在技术上也有所突破，目前已有２０余座大型太阳能热发电站正在运行或建设。
风力发电技术进展迅速，基本实现了规模性生产和应用。１９９２年底，全世界风力发展的装机容量已达２７０万千瓦，发电４７亿度电；近年来美国和欧洲一些国家正在积极开发第三代风力发电机组。这种机组重量轻，单位面积获能大、可靠性高、装机费用低，发电成本将降至４－５美分／度电。
生物质能作为一项低碳能源技术受到广泛的重视。英国、德国、法国、日本、美国及原苏联等国家早在５０年代就利用厌氧消化技术处理城市和工厂污水，既治理了污染，又获得了能源。稻壳、蔗渣等农林废弃物，直接发电或通过热解气化供热发电的装置在北美、西欧、日本和巴西等许多地区和国家屡见不鲜，在美国即有近４００万千瓦的装机；利用液化技术将生物质转换成液体燃烧替代石油是科学家的长期愿望，８０年代已在巴、美等国家实现。
氢能作为一种无污染的清洁能源及能源载体，近年来其开发与利用技术在工业化国家中得到高度重视，投入大量财力开展研究工作，如日本的“阳光计划”中制定了氢能发展规划，加拿大利用丰富的水力资源电解制氢开发利用氢能，在欧洲利用核能发展氢能技术，美国利用太阳能，到２０２０年规划可建成供３０万辆燃料电池汽车使用的城市供氢系统，并可大大降低汽车能耗。氢能的应用可望在２１世纪得到飞速的发展。
