百色地区是广西的主要产煤基地，煤炭生产企业主要有百色和右江两个矿务局。由于煤炭资源量小、地质条件复杂，多年来百色地区的煤炭生产一直以3万吨以下的小煤矿为主，2000年小煤矿总数达238个。生产工艺主要采用炮采，点多、线长、面广，生产效率低，生产安全事故不断，煤矿百万吨死亡率一度高达15.67，经济上也经常处于亏损状态，煤矿企业的发展难以为继。特别是在国家调整优化煤炭经济结构、实施煤矿整顿关闭等大的环境背景下，百色煤矿面临着生死存亡的严峻挑战。
百色市委、市政府和百色、右江矿务局的领导同志深刻认识到：煤矿不发展，地方经济发展就没有能源支撑，再好的蓝图也是空中楼阁。如果继续沿袭过去传统落后的生产工艺，小煤矿只能是死路一条，必须转方式、调结构、上水平，寻求新的发展道路。他们在多方组织研究讨论和充分吸取借鉴先进煤炭企业成功经验的基础上，果断决定：实施煤炭企业转型，走机械化发展的路子，在资源条件相对较好的百色矿务局东怀煤矿率先实施以“综掘综采一体化、综掘锚喷一体化、煤矿安全管理信息化”为目标的全面技术改造。
在资源条件复杂的广西百色地区搞机械化，不仅要突破技术、装备上的障碍，更为困难的是要突破思想上的障碍。百色煤矿地质条件复杂、储量少、煤层薄、断层多、水害严重，在思想认识上不能上综采几乎已成定论。所以决策一出台，立即遭到了多方的质疑，大多数人不相信百色能上综采。右江矿务局在20世纪90年代也曾尝试使用过综合掘进机，但由于资源、技术、管理等多种原因，最后不得不下马。百色矿务局东怀煤矿在发展机械化上也有失败的教训，新上马的一套滑移式支架刚刚遭到淘汰，这个时候如果搞机械化、上综采再失败的话，企业面临的将是直接破产。有人说，不上机械化是等死，上机械化是找死，甚至有部分管理人员因害怕机械化失败而选择离开了矿务局。
面对重重阻力和压力，首先要解决的是统一思想，坚定搞机械化的信心和决心。在当时困难的条件下，广西壮族自治区党委、政府及有关部门给予了大力支持，自治区党委、政府领导同志多次深入矿区指导工作，鼓励百色矿务局实施机械化改造，自治区安全监管局、广西煤矿安监局等有关部门在打击非法、资源整合、项目审批、行政许可等方面为企业的机械化改造和安全发展给予了大力支持。百色市委、市政府领导同志多次深入企业，召开现场会，研究解决制约企业发展机械化的关键性问题。在各级政府和部门的重视、支持下，百色矿务局领导班子进一步增强了信心，成立了机械化改造领导机构，设立了技术攻关小组，组织技术骨干到全国先进煤矿考察学习，与装备生产厂家及科研单位反复研究论证，并把其他单位成功发展机械化的典型案例与百色地区的资源条件相比对，力争在技术、装备条件上找到搞机械化可行的依据。大量的调研和论证表明，在资源条件相对复杂的百色地区搞机械化改造是有把握的。为了统一干部职工的思想，百色矿务局在全局干部职工中开展了“解放思想、要不要上机械化”的大讨论，给职工讲搞机械化的可行性、重要性和紧迫性，让职工消除顾虑、坚定信心。通过讨论和引导，绝大多数职工对推进“三化”建设从不理解到理解，从不支持到支持，从不赞成到赞成，实现了认识上的统一。绝大多数人认为，只有强力推进“三化”建设，才是小煤矿安全健康发展的根本出路。
二、强力推进小煤矿“三化”建设，走具有百色特色的小煤矿安全健康发展之路
