在经历了消除贫困、解决温饱发展阶段后，目前新疆各族人民生活正在向小康迈进，生活质量大幅提高。2008年，新疆农民人均纯收入达3503元人民币，比改革开放初期的1978年增长28倍，比西部大开发初期的2000年增长1.2倍；城镇居民人均可支配收入11432元人民币，比1978年增长35倍，比2001年增长1倍。城乡居民人均储蓄存款余额1955年为14元人民币、1978年为52元人民币、2000年为4913元人民币，2008年为11972元人民币。居民人均消费水平1952年为122元人民币、1978年为181元人民币、2000年为2662元人民币，2007年为4890元人民币。
城乡居民收入增长呈多元化特点。在农村，除粮食和棉花等传统农作物外，林果等产业成为农牧民增收的新渠道。2008年农牧民人均从林果业获得收入340元人民币。在一些林果业发展较早的县市，林果收入已经占到农牧民收入的40%以上。外出务工特别是到东部地区务工成为农牧民增收的又一新途径。2008年外出务工的新疆农牧民达150万人次以上，全疆农牧民人均劳务增收150元人民币。旅游业的发展带动了民族旅游产品的开发销售，也带动了民族手工业的发展，直接或间接带动了几十万人就业，增加了居民的家庭收入。
城乡居民的消费总量不断提高。人均粮食占有量从1949年的195.62公斤、1978年的300.09公斤，增长到2008年的426.60公斤；人均棉花占有量由1949年的1.18公斤、1978年的4.46公斤，增长到2008年的141.52公斤；人均肉类占有量由1949年的11.68公斤、1978年的7.83公斤，增长到2008年的53.85公斤。
居民消费结构发生变化。农村居民1978年恩格尔系数（食品消费比重）为60.8%，2001年为50.0%，2008年为42.5%；城镇居民1980年恩格尔系数为57.3%，2001年为36.4%，2008年为37.3%。消费层次已从一般家庭消费向服务、文化、教育、旅游、保健、信贷、信息、小轿车和高档住房消费发展。消费结构正从温饱型农产品消费向小康型电子产品消费转变。食品消费从主食型向追求多种营养成分合理摄取的副食型转变。衣着消费向成衣化、时装化、名牌化、个性化发展。耐用消费品经历了从自行车、缝纫机、手表和收音机等，到彩电、冰箱、洗衣机、照相机等，再到电脑、摄像机、钢琴、健身器材等的发展变化，小轿车正逐渐走入百姓家中。
城乡居民家庭耐用消费品数量不断增长。农村居民家庭每百户拥有洗衣机数量从1990年的12.58台、2000年的20.87台，增长到2008年的38.00台；冰箱数量从1990年的0.40台、2000年的9.93台，增长到2008年的30.32台；摩托车数量从1990年的1.37辆、2000年的18.33辆，增长到2008年的50.77辆；移动电话数量从2000年的0.33部，增长到2008年的54.00部。城镇居民家庭每百户拥有空调器从2000年的2.78台增长到2008年的11.18台；移动电话从2000年的4.81部增长到2008年的144.40部；家用电脑从2000年的5.68台增长到2008年的41.32台；家庭汽车从2000年的0.82辆增长到2008年的4.62辆。
人民群众生活条件不断改善。交通工具多样化使人们出行更加方便快捷，改革开放初期从乌鲁木齐到北京乘火车需耗时近一周，现今乘飞机仅需3个多小时。城市每万人拥有铺装道路由1978年的1.6公里、2000年的4.5公里，增长到2008年的15.7公里；城市每万人拥有公共汽车数量从1978年的3.1标台，增加到2008年的13.2标台。住房条件得到极大改善。农村人均住房面积从1983年的10.20平方米、2000年的17.25平方米，增长到2008年的22.79平方米；城镇人均住房面积从1983年的11.90平方米、2000年的20.06平方米，增长到2008年的27.30平方米。目前，全疆设市城市自来水普及率为97.86%，县城为87.18%；城镇集中供热普及率为51.2%，污水处理率为68%，生活垃圾无害化处理率为16%；城市燃气普及率为89.33%，县城为66.67%；城市绿化覆盖率为30.49%，绿地率为26.19%，人均公共绿地面积为6.94平方米。近年来，南疆库尔勒、和田、喀什、阿图什、阿克苏、墨玉、洛浦、疏勒等23个县市的30多万户各族群众用上了清洁且价格优惠的天然气。目前，南疆地区天然气新用户以每月上千户的规模增长，“砍胡杨、烧胡杨”正在成为历史。
三、各项社会事业不断发展
新中国成立前，新疆只有1所大学、9所中学、1355所小学，学龄儿童入学率只有19.8%，全疆文盲率高达90%以上。新中国成立后，新疆教育事业取得历史性进步，目前义务教育实现了基本普及九年制和基本扫除青壮年文盲，各类成人教育、职业教育从无到有，稳步发展。2006年，随着新的农村义务教育经费保障机制的推行，新疆所有农村中小学生实现了免费教育。2008年，贫困寄宿生全部享受生活补助，城市义务教育阶段学生全部免除学杂费。从2007年开始，国家每年投入1.29亿元人民币用于资助5.1万名普通高校和9.5万名高、中等职业学校特困生，其中70%为少数民族学生。2008年，全疆共安排支持教育资金187.7亿元人民币，比上年增长32.3%。2008年，新疆共有小学4159所、在校学生201.2万人，小学学龄儿童入学率达99.6%以上；中等学校1973所，在校学生172.2万人；普通高等学校32所，在校学生24.1万人，在校研究生1.03万人。
国家坚持优先发展少数民族教育，通过实施特殊扶持政策，推动少数民族教育事业发展。为确保少数民族考生能够接受高等教育，从20世纪50年代开始，国家实行高等学校招生对少数民族考生的照顾政策，此后又提出按比例录取的优惠政策，并对少数民族考生实行单独命题考试、单划分数线录取等政策，这种照顾一直持续至今。国家在农牧区建立了提供食宿和学习用品的寄宿制中小学校。国家通过实施“新疆少数民族科技人才特培”工程、“少数民族高层次骨干人才计划”，以及公派少数民族留学生等，对少数民族高层次人才进行培养。在发展少数民族教育中，国家坚持用本民族语言文字进行教学。在新疆，凡有文字的民族，均使用本民族的语言文字教学。多年来，国家拨付专款，专门用于编印维吾尔、哈萨克、蒙古、锡伯、柯尔克孜等5种少数民族文字教材，满足了少数民族学校主课教材的需要。一年一度的全国高等学校招生考试中，新疆使用维吾尔、汉、哈萨克、蒙古等多种文字的试卷。随着经济社会的发展，各民族间交流日益频繁，越来越多的少数民族群众要求掌握汉语。针对全疆1000多万少数民族人口中约70%尚未掌握或根本不懂汉语文字，对少数民族和自治区发展造成不利影响的情况，自治区政府于2004年作出在少数民族学生中大力推进“双语”教学的决定，要求少数民族学生高中毕业达到“民汉兼通”的目标。2008年，在维吾尔广大基层干部群众的倡议下，新疆开展“双语”教师培训，稳步推进学前“双语”教育。实践证明，实施“双语”教育，对增进民族间的了解和沟通，发展平等团结互助和谐的民族关系，促进各民族共同繁荣发展有着重要意义。
