虽然取得了举世瞩目的建设成就，但中国仍然是世界上最大的发展中国家，面临的发展任务还十分艰巨繁重。根据世界银行最新统计资料和中国最新公布的数据计算，2004年中国经济总量只相当于美国的16.6％，人均国内生产总值只相当于美国的3.6％、日本的4.0％，在世界208个国家和地区中排名第129位。中国农村2004年末还有2610万人生活在贫困线以下，每年需要解决城乡就业的人口近2400万人，并有1亿多农村劳动力转移就业。中国要达到中等发达国家的经济发展水平，实现全体人民共同富裕，还需要进行长期的艰苦奋斗。不懈努力争取一个和平的国际环境来发展自己，又以自身的发展促进世界的和平与发展，对中国对世界都有着特别重要的意义。
三、依靠自身力量和改革创新实现发展
中国坚持以科学发展观统筹国内发展和对外开放，把发展的基点放在立足本国实际上，同时坚持全方位、宽领域、多层次的对外开放，努力实现更为均衡的发展。
中国面临的发展问题主要表现在不发达的经济同人们日益增长的物质文化需求的矛盾，表现在经济社会发展同人口、资源、环境压力较大的矛盾。历史经验表明，解决中国的发展问题，从根本上要靠中国自己。这既是对中国人民负责，也是对世界人民负责，是保证中国走和平发展道路的一条重要原则。中国不把问题和矛盾转嫁给别国，更不通过掠夺别国来发展自己。
中国主要依靠自己的力量和改革创新实现发展，有许多优势和条件：有可以支撑经济更大发展的物质技术基础，有日益增长的巨大市场需求和较高的国民储蓄率，有丰富的和整体素质不断提高的劳动力资源，有不断完善的社会主义市场经济体制和政策保障，有稳定的社会政治环境。
为做到主要依靠自己的力量和改革创新实现发展，中国重点做好以下工作：
——坚持观念创新和体制创新。改革开放以来的实践证明，中国能够通过解放思想，实事求是，锐意进取，调动亿万人民的积极性、主动性和创造性，不断开创现代化建设的新局面。中国将坚定不移地推进各方面改革，坚持社会主义市场经济改革方向，加大改革力度，着重推进体制创新，争取在一些关键领域和重要环节上取得突破。通过改革，中国将进一步提高国民经济市场化程度，完善国家宏观调控体系，不断形成一整套有利于促进经济社会全面协调可持续发展的体制机制。
——立足开拓国内市场和增加国内需求。扩大内需是中国经济社会发展的基本立足点和长期战略方针。中国正处在工业化、城镇化进程加快，人民收入水平提高和消费结构升级的发展阶段，在转变外贸增长方式、扩大进口、加强知识产权保护，为全球贸易和世界经济继续作出贡献的同时，巨大的国内需求和广阔的国内市场是中国经济发展的持续动力，这就决定了中国的发展应当而且有可能实现以国内需求为主。中国保持固定资产投资以合理的规模和速度增长，发挥投资对经济增长的推动作用。中国通过实行正确的收入分配政策和消费政策，更多地依靠国内消费需求拉动经济增长。近年来，国内投资和消费需求均呈较快增长态势。
——推进经济结构战略性调整和增长方式转变。中国把转变增长方式作为战略重点，努力使经济增长建立在提高人口素质、高效利用资源、减少环境污染、注重质量效益的基础上。中国坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走新型工业化道路，加快产业结构优化升级，大力发展先进制造业、高新技术产业特别是信息产业、生物产业，提高服务业比重和水平，加强基础产业基础设施建设，充分发挥结构调整对增长方式转变的作用。中国大力发展节约型经济、循环经济、环保型经济，努力形成集约发展、清洁发展的国民经济体系。
——加快科技进步和增强自主创新能力。中国致力于建设创新型国家，把增强自主创新能力作为国家战略，制定了国家中长期科学和技术发展规划，提出了未来15年科技发展的目标任务。中国大力提高原始创新能力、集成创新能力和引进消化吸收再创新能力。通过科技体制改革，多渠道增加科技投入，推进国家创新体系建设，加速科技成果向现实生产力转化，力争到2020年科技研发经费占国内生产总值的比例由2004年的1.44％增长到2.5％左右。
