2003年，民族自治地方的居民住房条件继续改善，城镇居民人均住房面积19．8平方米，农村居民人均住房面积22．9平方米。2003年末，民族自治地方各项存款余额达11750亿元人民币，其中城乡居民储蓄存款年末余额7353亿元人民币，比1994年增加了3倍。
（三）基础设施明显改善
2003年，民族自治地方全社会固定资产投资完成4734亿元人民币，比1994年增加了2．7倍，其中基本建设投资完成2837亿元人民币，比1994年增加了3．2倍。2003年末，民族自治地方固定电话用户达到2273万户，其中城市电话用户1532万户；移动电话用户达到2307万户。2003年，民族自治地方国有铁路营运里程1．51万公里，比1952年增加了近3倍；公路通车里程54．78万公里，比1952年增加了20倍。内蒙古、宁夏、新疆等地城市化水平已高于全国平均水平。
（四）传统文化得到保护和弘扬
20世纪50年代至80年代，国家组织3000多名专家学者，完成了《中国少数民族》、《中国少数民族简史丛书》、《中国少数民族语言简志丛书》、《中国少数民族自治地方概况丛书》和《中国少数民族社会历史调查资料丛刊》等五种少数民族丛书的编辑出版工作，合计403册，达9000多万字，共计发行50多万册。现在，中国55个少数民族都各自有了一部文字记载的简史。
在中国的55个少数民族中，除回族、满族使用汉语外，其余53个民族都有自己的语言。蒙古、藏、维吾尔、朝鲜、彝等少数民族文字已有编码字符集、字型、键盘的国家标准。蒙古、藏、维吾尔、朝鲜等少数民族文字软件已实现Windows系统上的运行和激光照排。各类民族文字应用软件不断问世，民族文字识别和机器辅助翻译等也有了一批科研成果。
国家设立了专门工作机构，对少数民族的三大英雄史诗《格萨尔》（藏族民间说唱体长篇英雄史诗）、《江格尔》（蒙古族英雄史诗）、《玛纳斯》（柯尔克孜族传记性史诗），有计划有组织地进行收集、整理、翻译、研究工作。近10年来，国家拨付了3000多万元人民币支持校勘出版藏文《大藏经》共计160部。国家投入巨资对西藏拉萨的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺，青海的塔尔寺，新疆的克孜尔千佛洞等大批国家重点文物古迹进行修缮。1989－1994年，国家投入5500万元人民币、黄金1000公斤，对著名的布达拉宫进行了一期维修。2001年开始，国家又拨专款3．3亿元人民币，用于布达拉宫的二期维修等项目。
在国家的帮助和民族自治地方的努力下，截至2003年，用少数民族文字出版的图书有4787种，印数5034万册；杂志205种，印数781万册；报刊88种，印数13130万份；民族自治地方建有艺术表演团体513个，图书馆566个，博物馆163个。2003年，在民族自治地方有使用民族语言的广播机构122个，用15种少数民族语言播出节目；有使用民族语言的电视机构111个，用11种少数民族语言播出节目；有广播电台73座、广播发射台523座，电视台94座、电视发射台830座，广播电视卫星收转系统25．49万座。
（五）教育水平显著提高
2003年，民族自治地方有各级各类学校83726所，在校学生2943万人，比1952年增加了5倍，比1984年增加了29．7％，比1994年增加了10．6％；各类专任教师154．1万人，比1994年增加了16．0％。教育事业的发展，使少数民族的受教育年限显著提高。根据2000年第五次全国人口普查，朝鲜、满、蒙古、哈萨克等14个民族的受教育年限高于全国平均水平。
（六）医疗卫生事业持续进步
2003年底，民族自治地方共有卫生机构15230个，比1952年增加了12倍；卫生机构共有床位38万张，比1952年增加近66倍；卫生技术人员46万人，比1952年增加近25倍；卫生防疫、专科防治机构934个；妇幼保健所、站371个。2003年底，民族自治地方农村有乡卫生院7234个、床位5．5万张。医疗事业的发展，使少数民族人口的预期寿命显著提高，其中有13个少数民族高于全国71．40岁的平均水平，有7个少数民族高于汉族73．34岁的水平。
（七）对外贸易和旅游业迅速发展
