贫困人口有增无减。目前美国实施的严格紧缩开支和不顾人民生活的经济政策，对千百万美国人的生存构成了威胁。据美国商务部人口普查局的报告，美国有3580万人过着极其贫困的生活，占总人口的13．3％，即每6．5个美国人中就有一个穷人。而据美国《政企首要情报评论》1999年4月16日刊登的一篇文章的计算，美国实际的贫困人口有6000万以上，占总人口的22．5％。1999年哥伦比亚大学发表的一份研究报告表明，纽约有29％的人生活在贫困线以下，有5％的人收入只是贫困线的1／5，7％的人有时由于缺钱而挨饿，17％的人经常推迟支付各种费用［注：16］。
饥饿和无家可归者越来越多。据美国市长会议1999年12月16日发表的一份调查报告，美国大城市需要紧急住房和食品的无家可归者和饥饿的人数比以往任何时候都多。1999年申请紧急食品的人比1998年多18％，比1992年以来任何一年都要多［注：17］。据2000年1月20日公布的一份研究报告，美国有3000多万人生活在缺吃少食的家庭里，有7．2％的家庭的食品得不到保障，15．2％的家庭的儿童忍饥挨饿［注：18］。1999年，美国各大城市申请临时住处的人比1998年上升了12％；旧金山有近1．4万无家可归者，至少有169个流浪者因寒冷、吸毒、疾病和暴力丧命于旧金山的大街上。在数起放火烧死睡着的流浪汉事件发生后，1994年在纽约进行的一项研究表明，80％的无家可归者早就成了暴力犯罪的对象［注：19］。1999年12月发表的一份研究报告说，在被调查的无家可归者中，66％有严重的慢性病，1／3是有孩子的，1／4是儿童，1／3为退伍军人，49％有需要治疗的精神病［注：20］。
三、种族歧视积重难返
种族歧视是美国最持久、最严重的社会问题。1999年美国当局对美籍华裔科学家李文和案的处理再一次凸显了美国固有的种族歧视问题。在联邦调查局没有证据证明李文和有间谍行为的情况下，美国司法部却以非法处理机密等罪名对李文和起诉。美国前中央情报局局长多伊奇曾做过与李文和类似的事，但仅被取消接触机密文件的资格。而李文和却受到特工监视一年有余，且已被关进监狱，不得保释。美国当局单把李文和挑出来调查只因为他是华裔。美国《工人世界》半月刊1999年12月23日一期的文章指出，这种显而易见的歧视“让人想起麦卡锡主义”。正如拉塞尔·塞奇基金会和哈佛大学不平等和社会政策多学科研究计划1999年10月的调查所表明的，种族在美国文化中的影响根深蒂固，比许多美国人意识到的或者愿意承认的要深刻得多［注：21］。
美国的种族歧视无所不在。黑人只占美国人口的13％，却占囚犯总数的49％。黑人妇女被判入狱的比率比白人妇女高8倍以上，拉美裔妇女被判入狱的比率比白人妇女高近4倍。每25名18岁以上的印第安人中就有1人在蹲监狱、处于假释或缓刑。美国医疗协会1999年3月公布的调查报告表明，只有15．3％的白人处于贫困线以下，而墨西哥裔美国人和黑人的贫困率则分别高达45．7％和42．5％。美国移民研究中心1999年9月2日发表的报告指出，移民的贫困率在1979至1997年间增长了123％，移民家庭的贫困率由15．5％上升至21．8％，贫困人口由270万增加至770万。1989至1997年，在新增贫困人口中，移民达300万人，占75％［注：22］。在教育方面，白人平均受教育12．8年，而黑人和墨西哥裔美国人则分别只有11．8年和不足9．3年［注：23］。纽约白人中有3／10的人至少有一个大学文凭，而拉美裔和非洲裔美国人中有大学文凭的人连1／10都达不到。美国的少数民族几乎在所有健康标准方面都落后于白人。美国的黑人、西班牙裔人和土著人占总人口的24％，但是他们的医生只占医生总数的7％。1996年出生的白人男孩预期寿命为74岁，而黑人男孩却只有66岁；白人女孩为80岁，而黑人女孩却只有74岁。黑人和土著人的婴儿死亡率分别比白人高2倍和1．5倍。西班牙裔人和黑人分别有38％和24％没有医疗保险，而白人只有14％没有医疗保险［注：2 4］。在底特律，没有技术的失业白人平均花91个小时得到一个工作机会，而黑人则要花167个小时［注：25］。不仅如此，黑人农民在获得政府优惠贷款方面，少数民族在接受艾滋病治疗方面都受到歧视［注：26］。
