中国广袤领土上的适合人们居住和从事经济活动的空间有限，人口分布极不平衡。中国的平原和丘陵面积分别占总土地面积的12.0%和9.9%，合计只有21.9%，而盆地、山地和高原的比例分别为18.8%、33.3%和26.0%，合计达78.1%。中国的不少山地、高原、丘陵和盆地是不适宜人居住的。中国适宜居住的湿润、半湿润地区只占47%；而干旱地区和半干旱地区则占53%。目前，中国94%的人口聚居在占全国总面积46%的东部，特别是自然环境较好、经济较发达的东南部地区。国家统计局利用1982年第三次人口普查数据测算出，中国有20.3%的人口居住在海拔500米以上的地区。与之比较，世界平均只有10%的人口居住在海拔400米以上的地方。中国目前尚有7000万贫困人口，其中大部分居住于地理环境比较恶劣的西部地区。显而易见，人口的贫困与他们所处的生存条件较差有着密切的关系。除此之外，中国的人均林地、草地、淡水资源分别只及世界平均水平的九分之一、三分之一和四分之一。“民以食为天”，解决12亿人口的吃饭问题，是对中国的巨大挑战。目前，中国耕地面积只有国土的十分之一，与之比较，印度耕地虽占国土的55%，人均耕地是中国的2倍；美国耕地虽只占国土的20%，但人均耕地是中国的9倍。中国的农业，特别是粮食生产面临最大的压力，就是人口不断增加，耕地不断减少。中国同美国、印度都是世界上粮食生产大国，在耕地面积小于美国、印度的条件下，中国的粮食产量却位居世界第一，粮食单产大大高于世界平均水平，但由于中国的人口数量几乎相当于美国的5倍，人均粮食占有量却不足美国的四分之一。1993年，中国虽然粮食生产获得丰收，但人均占有量只有387.3公斤。预测表明，由于人口规模将继续扩大，中国的人均粮食将长期维持在人均原粮不到400公斤的低水平上。如果中国不能有效地遏制人口的过快增长，不能缓解人口增长对土地、森林和水资源等构成的巨大压力，那么未来几十年后的生态和环境恶化将不可避免，这无疑会深深危及绝大多数中国人起码的生存条件和社会经济的可持续发展。
中国劳动力充裕固然有利于发展的一面，但在资金短缺、资源相对不足的条件下，解决不断增长的劳动力就业问题是相当困难的。目前，全国每年有近2000万青年人进入劳动年龄，绝大部分人需要就业。中国农村剩余劳动力已经达到1.2亿人，到2000年，农村剩余劳动力将超过2亿。虽然国家采取多种措施广开就业门路，并已取得可喜成效，但还有相当多的人口处于待业或隐性失业状态。只有在大力发展经济，创造新的就业机会的同时，坚决控制人口增长，才能使劳动力增长和经济发展对劳动力的需求相适应。改革开放以来，尽管中国的经济发展速度较快，综合国力不断提高，国民生产总值已跃居世界前列，但由于人口多，中国的人均国民生产总值仍居世界后列，低于发展中国家的平均水平。由于人口增长过快，国家积累相对减少，能够用于教育、医疗、保健等社会事业的资金有限，要进一步提高人民的文化素质和健康水平，特别是广大农村人口和贫困地区人口的素质，困难不少。
中国政府正是为了实现持续的经济增长和可持续发展，满足全体人民日益增长的物质和文化需要，保证当代及子孙后代人民的根本利益和长远利益，而选择了实行计划生育这一战略决策。事实已经并将继续证明，在大力发展经济的同时，全面推行计划生育，是中国20世纪下半叶及以后一项利在当代、功在千秋的正确决策。
二、造福于民的社会事业
中国的改革开放和经济建设的发展，为实行计划生育创造了良好的社会经济环境，而实行计划生育所取得的成就，又为经济的持续增长、人民生活水平的提高和社会的全面进步创造了有利的人口环境。
一、计划生育有效地抑制了中国人口增长过快的势头。
从中华人民共和国成立到1964年的15年间，中国人口从5亿增加到7亿，每增加1亿人口平均需要7.5年的时间。从1964年到1974年，是中国人口高速增长的时间，10年内人口由7亿增加到9亿，每增加1亿人口的时间缩短为5年；1973年，中国在全国范围内实行计划生育，从1973年到1995年2月，中国人口由9亿增加到12亿，每增加1亿人口所需时间，又延长到7年左右。进入九十年代以来，中国虽然处于1949年后第三次人口出生高峰期，20—29岁生育旺盛期的妇女人数平均每年超过1亿人。如此庞大的生育人群，其生育潜力是巨大的。但是，由于中国现行的人口与计划生育方案和政策得到了人民的理解和支持，随着中国经济、社会的发展，人们的生育水平不断下降，有效地抑制了人口过快增长的势头。1994年与1970年相比，人口出生率由33.43‰下降到17.70‰，人口自然增长率从25.83‰下降到11.21‰，妇女总和生育率从5.81下降到2左右。目前，中国城市人口已基本实现了向低出生、低死亡、低增长的人口再生产类型的转变，农村人口正处于这一转变过程中。根据联合国提供的资料，中国的人口增长率已明显低于世界其它发展中国家的平均水平。据有关专家推算，如果中国不实行计划生育，至今仍保持七十年代初期的出生水平，现在中国人口很可能已经超过15亿。20多年来，中国实行计划生育，创造了有利于改革开放与社会经济发展和保障中国生存与发展的人口条件。
