二、存在的问题
1．长江流域的水环境形势不容乐观，水污染造成的危害日益明显。
尽管长江流域水量丰富，干流稀释容量巨大。流域水质总体特征为干流及较大支流总体水质尚可，但支流劣于干流，岸边劣于中泓，城市江段劣于非城市江段，干流近岸水域存在明显岸边污染带；流域内湖泊富营养化突出，水污染事故频发，污染有向下游转移的趋势。据有关部门提供的资料显示，2000年与1999年相比，长江劣于Ⅲ类水标准的河长占总评价河长的26%，比1999年上升了5个多百分点，上升态势明显。
长江水污染的主要来源有面源、点源、流动源和固体废弃物等。面源主要是水土流失、农田排水等，点源主要是沿江工业、生活排污口，流动源主要是长江中船舶污水和垃圾，固体废弃物主要是沿江堆积的工业废物和生活垃圾。
目前，水土流失等面源是影响长江整体水质的重要因素。水土流失将农药、化肥、土壤中的营养元素及一些动植物腐败物质带入水体，使水体中悬浮物、BOD、COD、总磷浓度增加。长江干流每到汛期，水体中COD、总磷浓度要比枯水期大，这主要是因面源造成的。
长江沿岸排污口的排污是造成长江于流及较大支流近岸污染带的根本原因，而一些中小支流及湖泊污染严重也是因一些工矿企业不加控制排污引起的。据统计，长江干流自攀枝花以下有400多个排污口，基本上都设于岸边，1999年长江流域（包括太湖流域）工业废水和城镇生活污水为207亿吨，占全国废污水排放总量的近1／3。
长江流域航运业十分发达，干线拥有港口220多个，船舶11万多艘，每年因舱底水产生的污油为6万吨左右，因沉船而造成的油污染就达100多吨。长江船舶上常年生活的人口达数十万人，其生活污水的产生量相当于一个中等城市，垃圾产生量也达18万多吨。
长江流域水污染已对饮用水水质安全构成严重危害。目前长江流域工业、城镇生活用水量约600亿吨，主要取自岸边，但城市岸边已难以找到符合饮用水卫生标准的水源地，上海、重庆等城市已出现水质型缺水危机，不少城市被迫采用江心取水办法以改善饮用水质量。据统计，目前长江干流沿岸共有取水口近500个，都已不同程度地受到岸边污染带的影响，若都改从江心取水，需比原投资增加数十亿元。水污染还导致工业用水制水成本的增加。
2．城市生活污水处理设施建设滞后，不能适应水污染防治的要求。
总的来看，由于投入不足、水污染治理欠帐较多等原因，三省市城市生活污水处理设施建设滞后，城市生活污水处理率较低。而且，由于缺乏合理的运行机制以及管网配套建设不足，一些城市污水处理厂建成后不能满负荷运转．难以发挥应有的作用。随着重庆市人口不断增加，全市生活污水排放量增多，2000年底达4.4亿吨，而全市仅有三个处理量较低的污水处理厂，全市污水处理率仅为7.4%，远远低于全国平均水平。江苏省是全国经济最发达的省份之一，但污水处理率也不到30%，低于全国31.9%的平均水平，一些地区甚至低于全国平均水平10个百分点。
3．垃圾处理滞后，严重威胁长江和三峡库区的水环境。
由于长江沿岸各城市生活垃圾处理率低，已造成严重的“白色污染”，不仅影响到长江水质，而且影响到国家重点水利工程的安全。重庆市生活垃圾年产生量260万吨，处理率仅为7.3%，且无一座符合国家卫生填埋标准的城市垃圾处置场；更为严重的是，三峡库区重庆段的工业固体废物堆存量为1500多万吨，其中，175米水位以下堆存的为820多万吨；生活垃圾堆存量为280多万吨，135米水位以下的生活垃圾堆存量为150多万吨。近年来，国家虽然加强了长江垃圾污染治理，但葛洲坝前漂浮物的来量却仍在增多。每年汛初和主汛期，长江上游大量的漂浮物涌向坝前，对枢纽的安全运行构成极大威胁并影响到机组发电效益。为此，葛洲坝电厂要投入大量的人力、物力，致力于汛期清漂工作。1998年的特大洪水携带的大量垃圾，曾在葛洲坝前堆积成一道高度达2—4米的“垃圾山”，迫使该电厂不得个长时间停机，损失电量5651万千瓦时。三峡工程即将蓄水，水库水质和坝前漂浮物已成为水库环境中的突出问题，需引起长江上游各省市的高度重视。
