这里有一个典故，一个关于那些招惹了麻烦的美国人的口头禅：我要请费城律师！
美国独立前，有一位名叫曾格的出版商被控告诽谤罪，原因是他所拥有的报纸，发表了大量批评纽约总督的匿名文章。在当时，批评总督等于间接批评英国女王，形势非常严峻，为曾格辩护的律师相继被总督吊销了执照，纽约律师们退避三舍。那些匿名文章的作者，只得前往费城聘请律师。最终，安德鲁·汉密尔顿答应出庭为曾格辩护。
按照当时的法律，陪审团的职责是要认定报纸是否发表了那些文章，至于文章是否构成诽谤，则是法官的职权。因此，一旦陪审团作出发表过文章的宣告，倾向于总督的法官就能够认定诽谤罪成立。
安德鲁凭借自己的胆识和智慧，首先承认报纸出版和发表过相关文章的事实，然后着力将英国女王和纽约州总督进行区分切割，强调良好的秩序和公正的法律本身应该正是女王希冀的局面。最后指出，真实的言论尽管让人不快，却不应当构成诽谤。陪审团不但应该认定事实，也有权决定发表文章的行为是否合法。
安德鲁的辩护最终说服了陪审团，他们站到了安德鲁一边，裁决曾格无罪。这一案件不但确立了陪审团可以超出法官指示裁判的判例，也为将来在联邦宪法中确立有关言论自由的权利埋下了伏笔。
正是从那时起，费城律师这一称号，成了聪明机智的代名词，在全美叫响起来。
今天的费城地方刑事法院，每天依然有大量案子开庭。
除了被媒体广泛聚焦的宾州州立大学球队教练的娈童案，以及偶尔发生的警察丑闻等，绝大部分都是些普通而细碎的小案子，比如交通违法、小偷小摸、吸毒嗑药以及持枪犯罪之类。然而，不管是被媒体关注的案子，还是少人问津的死刑案；不管是陪审团审理，还是由法官审理，整座司法大楼中熙熙攘攘的人群中，有一类是绝对少不了的，他们就是今天的费城律师。
费城辩护律师协会（PDA）下设一个专门的死刑案件辩护小组，在过往的20年间，这个小组专门负责为那些请不起律师的死刑案件被告人辩护，他们办理的案子迄今为止没有一件被判处死刑。而同期的费城刑事法院总共判处过100－120名被告人死刑，这些案件全部是由私人律师辩护的，尽管这并不意味着私人律师的素质低于公设辩护人（事实上正好相反），但是至少可以证明公设律师队伍也是一群训练有素的专业人士。
