当然，并非所有的阿米什人都能宽恕罪犯，13岁的被害人玛丽费舍的母亲艾达就做不到。玛丽费舍是一个可爱而乖巧的女孩，案发当天是她第一次担任教师助手的日子，从这天开始她将接受训练以备将来有一天正式成为阿米什人教师。从艾达在医院看到女儿的尸体时起，她就不能再原谅凶手，她质问丈夫基甸为何轻易就宽恕了一个并非阿米什人的杀人犯，而自己的妹妹仅仅因为喜欢一个不是阿米什人的男子，就被逐出社区，永不原谅。
心里有恨的艾达抵触心理医生，抵触查理的太太，抵触社区里的其他人，甚至抵触自己的丈夫，她请求记者帮助她前往费城，她要过普通人的生活。
猜不透命运的不只有身为被害人家属的艾达，还有本身不是阿米什人的凶手查理的太太。孩子们不相信爸爸会做出这种伤天害理的事情，大儿子甚至幻想爸爸其实是要去帮助阿米什人的孩子，然后被不明身份的坏人一起杀害。查理太太从丈夫留下的遗书中知道了一切，她无法理解阿米什人为什么能够原谅她的丈夫，凭什么要原谅她的丈夫。
相比之下，没有人比玛丽费舍的爸爸基甸更为痛苦的了。一方面，他要忍受失去爱女的痛楚，另一方面，他又要承受即将失去妻子的痛苦。阿米什人不允许离婚，妻子从社区出走意味着家庭的破碎和分裂。
他想向妻子解释：宽恕不是放弃公义，更不是放纵罪恶，而是将审判交给那位至高者。作为阿米什人（乃至所有人），我们不过是客旅，至高者要求我们要爱，要宽恕敌人，放下一切的仇恨。
艾达不能接受丈夫的解释，她不饶恕。
她的心里充满了与查理一样的苦毒。
2000年4月1日深夜，四个江苏沭阳的无业青年潜入居住在南京的德国商人普方家中，准备行窃。被惊醒的普方先生由于语言隔阂，与歹徒发生冲突，他、妻子和一儿一女，一家四口惨遭灭门。
4月16日，普方的母亲从德国赶到南京，了解到被告人所成长的苏北农村，原来是那样的贫穷和落后，她给法院写了一封信，郑重要求不要判处四名年轻人死刑。
死刑执行后，生活在南京的外籍人士集资设立了“普方协会”，以各种方式帮助苏北农村的失学青年。
说回阿米什人的案子。
就在艾达即将启程前往费城之际，传来一个惊人的消息：一直重伤昏迷的一名女孩苏醒过来，有话要对艾达说。
女孩转述了玛丽费舍生前的最后几句话。当查理劫持了来不及逃跑的女孩后，玛丽费舍要求查理先射杀自己，以换取其他人的生命。她还对查理说：我会为你祷告！
