事情总算有了转机。宣统元年，又有人对非难蓄奴制度，奏广东乡族有积世奴仆陋俗，请饬查明开放。对此，上谕“着张人骏按照所陈妥善办理。”同年，钦奉谕旨御史吴纬炳也奏置买奴婢恶习请严行禁革一折。[11]对此，上谕准军务处片，“着宪政编查馆知道”吴纬炳御史的折，并着宪政编查馆奉敕会同修律大臣，连同周馥原奏一并核议施行。1908年8月27日，清廷颁布《钦定宪法大纲》。是年秋天，沈家本借颁布宪法大纲的“东风”，撰就《删除奴婢律例议》（下简称《奴婢议》），咨交宪政编查馆。坚持主张取消奴婢名目，严禁买卖人口。[12]
反对废除奴隶制的奴隶主们声称废除奴隶制会给他们带来不便。这类人有三种：一是王府，二是蒙满官员之家，三是鬻婢之家。这些人虽然为数很少，但是他们却是当权派，如果他们不点头，事情就砸了。因此，针对他们的“不便”，身为修律大臣的沈家本在《奴婢议》中首先是加以安抚，化解其对抗情绪，其次严正说理。
对于所谓“王府中不便”，沈家本一方面指出，王府中的“包衣人”不是奴隶，亦非罪隶之徒，与买卖人口无干，“王府属下人”本来就不与奴婢同科，只要变通就可以了。对于“满蒙官员之家”的不便，沈家本说，赏给功臣奴的做法已经停止，且由于奴隶逃跑严重，原来“投充、契买亦久无闻”，许多关系是雇佣关系。但是，“惟世家大族，从先遗留家奴之子孙，尚不乏人，此辈非主家放出及本人赎身，不能脱离奴籍，遂至世世为奴矣！”[13]内中可以看出沈家本的无奈。
当然，要从根本上解决问题，必须找到充足的理由论证禁革人口买卖、废除奴隶制的正当性。对此，沈家本可谓动足了脑筋，归纳起来他共讲了七条理由：
第一，引“古之良法”。沈家本以汉唐良法为例加以说明，他说，“汉世免官奴婢为庶人，《本纪》屡书。唐代官奴婢年七十者免为良人，载在《六典》。古人良法，班班可考，初无世世为奴之理。”
第二，引清代早期仁慈的法律为例，证明现在的做法太过分，同时也用以安满清统治者之心。沈家本写道：“即现行例内，亦有数辈勤劳，情愿听赎，及累代出力，放出为良诸条。以功令而论，亦未尝令其世世为奴也。”[14]当有的人指出，在现有律例中，家长伤奴、雇，“奴轻雇重”，将来“奴”变成“雇”以后，对家长伤“奴”的处罚就适用伤“雇”的惩罚，太重，这不方便。沈家本举例说，康熙年间现行律就规定“旗人故杀白契所买及当之人，俱照故杀雇工人律拟绞。嘉庆间修改例文，以恩养年久、未久为罪名之攸判，而其照雇工问拟者，案牍亦颇可稽。”即，历史上早有将家长打死奴隶和雇工作同样处刑的法律。
第三，诉之悲情。沈家本首先指出世世为奴“其情亦殊可悯”，他说：奴婢们“跟随主家，必皆数辈后之子孙，阅时一二百年，徒以未放未赎，世世被以奴名，其情亦殊可悯。”[15]其次以奴婢的苦难唤起当权者的同情：“今鬻婢之家不独满汉官员大族，即中人小康之户，莫不有之……若遇残忍之人，或非法殴打，戕贼其生命，或衣食缺乏，冻饿其体肤，种种凌虐，惨不可言。如改买卖为价雇，此风庶可少杀乎。”[16]
