1．缩小无期徒刑的适用范围。我国刑法没有明确排除对未成年人犯罪适用无期徒刑。对此，学界提出了两种观点，一种观点认为，对未成年人犯罪不适宜适用无期徒刑。{7}另一种观点认为，对未成年人犯罪依法应当适用无期徒刑。
笔者认为，对未成年人犯罪原则上不宜适用无期徒刑，主要理由如下：（1）从社会角度看，对未成年人设置无期徒刑缺乏刑罚适用的公正性。{8}（2）从立法角度看，对未成年人规定无期徒刑实际上是空的。刑法虽然规定了对已满14周岁不满18周岁的人，可以适用无期徒刑，但是，刑法第17条第三款规定，“已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚”。就无期徒刑而言，由于刑种本身的特点，决定了没有从轻的情形而只有减轻的情形。既然是减轻，无期徒刑减轻处罚就是有期徒刑。因此，无期徒刑对未成年人而言，是虚设的。
值得关注的是，有学者认为，“对于论罪当死的未成年犯，不适用死刑而适用无期本身就是对未成年人犯罪减轻处罚的结果，如果再按照刑法第17条第三款的规定从轻、减轻处罚就是对未成年人犯罪的再次从宽，这违反了禁止重复评价的原则。”101这实际上是对立法关系的误解。这是因为：第一，在中国刑法中不存在“论罪当死的未成年犯”，未成年人不涉及死刑。第二，《刑法》第49条是对死刑适用范围的规定，而不是对死刑的具体适用，对未成年人而言，不适用死刑是强制性条款，是不可选的，它的功能在于揭示未成年人犯罪没有死刑。由于不涉及死刑问题，也就不存在“无期徒刑是对未成年人犯罪减轻处罚的结果”一说。第三，《刑法》第17条第3款是对未成年犯罪人刑罚处罚的指示，它不仅针对无期徒刑，也针对有期徒刑、拘役和管制等刑种，它是可选的。二者的性质和功能是不同的。
