被视为经典威权主义政体的，大都是亲资本主义市场经济的政权。西班牙的佛朗哥政权是在二战前建立的。1939年前西班牙是左翼力量执政，左右翼的政治冲突发展为内战，右翼力量的领袖佛朗哥在内战中取胜。从此到1974年他去世，佛朗哥始终坚持一套亲资本主义、亲美的政策路线。葡萄牙与西班牙类似，它在20世纪20年代后期经历过一段时间的军人独裁，然后是从萨拉查（1933-1970年）到马尔塞罗·卡埃塔诺（1970-1974年）的文人执政，这两个大学教授出生的独裁总统都是亲资本主义的右翼。拉美国家在1930年代后进入“民众主义”色彩的宪政制度。民众主义政府一边兴办国有企业走“混合模式”道路，一边许诺社会福利和提高工资来讨好民众而获得选票，工人则通过罢工等运动不断提出新的工资要求。这种局面导致拉美地区进一步资本积累困难。1960年代中期以后出现的巴西、阿根廷、智利等军人政变是针对这种“民众主义”路线的。这些右翼军人政权上台之后，禁止工人罢工和学生游行，禁止左翼激进思想传播，大力推行促进资本主义发展的各种政策。韩国1961年上台的朴正熙政权也是同样。还有中国的台湾地区与新加坡的政府以及泰国的间歇性军人干政，都是站在亲资本主义市场经济的右翼立场。因为这个原因，这些政权经常被称为“保守的”或“右翼的”。
威权主义的这种“保守”倾向需要放在世界现代化进程中作历史的分析。资本主义作为现代社会的生产方式很难在一个国家成长起来。它受到旧的生产方式、社会结构和文化观念的抵制，因此，在成长初期它需要借助其他力量的保护或扫清道路。在西欧现代化的历史上，资本主义的早期发展曾经受到绝对王权和贵族的保护，后来又依靠威权主义政府的保护。英国的克伦威尔军事专制（1653-1658年）、法国的拿破仑政权（1799-1804年）、路易·波拿巴军事独裁政权（1852-1870），德国19世纪后期的俾斯麦政府，等等，这些出现在18世纪、19世纪的资产阶级独裁政权，与20世纪的威权主义有很大的相似性。尽管这些政权本身有浓厚的封建主义色彩，但其“新政体”的特点也十分突出，尤其是为资本主义经济的成长开辟道路、提供各种保护和支持。
二战结束后，经济落后国家除了自身存在的阻力外，还有国际上的两个不利因素。一是苏联模式的扩展及其影响范围的扩大，一是西欧国家进一步推行凯恩斯主义而转向福利制度。哈耶克在《资本主义与历史学家》一书中曾指出：50年代的英国已经没有资本主义和经济自由了。这样的国际背景再加上自身的障碍，落后国家要想发展资本主义的确十分困难。从二战结束到1981年“里根-撒切尔革命”开始，其间的几十年时间内，即便是资本主义阵营的经济落后国家，多数也都是在搞混合经济，企图把资本主义与苏联模式结合起来，对经济增长数字的重视远高于对经济体制的重视。亲资本主义的国家是很少见的。
