二、担保提存的基本范畴
理论上如何界定担保提存，颇费思量。一般说来，对于学界业已定论的概念，直接给出即可；而对于担保提存这样学界较少研究的课题，如直接给出，则显突兀。“只有从规整客体的构成事实中分离出若干要素，并将此要素一般化，方可形成概念。”[3]担保提存的构成事实中，哪些是一般化的要素，担保提存的概念，应涵摄其哪些特征，笔者以为：
1、提存对象为担保财产或担保财产的替代物。我国《担保法》规定的担保方式有保证、定金、抵押、质押和留置五种。但限于担保方式的属性或当事人的意思，保证、定金两种担保方式与担保提存无涉。一般情况下，担保提存的对象为担保财产。担保财产的价值可以大于、等于和小于债权人债权的数额，这不同于清偿提存。对于清偿提存，提存财产的价值一般等同于债权人债权的数额，但在部分清偿等情形，提存数额也可小于债务数额；在担保物灭失而又存有责任人的场合，提存财产可以是担保物的保险金、赔偿金或补偿金等替代物。例如，我国《物权法》第174条规定：“担保期间，担保财产毁损、灭失或者被征收等，担保物权人可以就获得的保险金、赔偿金或者补偿金等优先受偿。被担保债权的履行期未届满的，也可以提存该保险金、赔偿金或者补偿金等。”因此，担保提存的提存对象并非债务人的给付物，而是担保人的担保财产或其替代物。（注：本文所说的担保财产，指我国《物权法》规定的可用于抵押、质押或留置的广义的物或其替代物。）
2、担保提存的目的在于保全担保权，而非债的清偿。此为担保提存与清偿提存的重大不同。不论是担保权人请求的提存，还是担保人、人民法院提出的，其目的均在于保全担保权，以便使担保权处于圆满状态。至于是否实行担保权，则需要视债务人是否依债的宗旨履行债务，或是否发生债务而定，因而具有不确定性。比较而言，清偿提存的目的在于消灭提存入的债务。
容易混淆的是质押债权先于其所担保的债权到期的场合。对此，我国法律没有规定，但台湾地区：“民法”第899条第3、4项规定：“给付义务人因故意或重大过失向出质人为给付者，对于质权人不生效力。前项情形，质权人得请求出质人交付其给付物或提存其给付之金钱。”此时消灭的是担保人的债务人之债务，担保人和担保权人之间，也仅产生保全担保权的效力，并不能使担保权人和担保人之间的债权债务关系消灭。值得注意的是，依据我国《物权法》第215条第2款“质权人的行为可能使质押财产毁损、灭失的，出质人可以要求质权人将质押财产提存，或者要求提前清偿债务并返还质押财产”之规定，出质人有权请求质权人将质押财产予以提存。尽管提存请求权系基于出质人的所有权，而非基于质权人的担保权，但因客观上质权人的质权得以保全，故与担保提存目的不悖。
3、发生的原因可以基于担保财产的属性，也可以基于担保人、担保权人或第三人的行为。担保财产的属性包括自然属性和法律属性，不论是由于担保财产易腐等自然属性，还是债权作为担保财产时（如债权质押）需要清偿之法律属性，均可导致担保提存。人的行为亦可引起担保提存，行为人既可以是担保人，也可以是担保权人，还可以是第三人。（1）担保人的原因。根据《物权法》第191条第1款的规定，抵押期间抵押人经抵押权人同意而转让抵押物，转让所得价款可以提存。这时引发担保提存的原因为担保人的转让行为；（2）担保权人的原因。根据《物权法》第215条第2款之规定，如质权人的行为可能使质押财产毁损、灭失的，出质人得请求提存。这时担保提存的原因在于担保权人的行为；（3）因第三人的原因。根据《物权法》第174条的规定，如因担保财产毁损、灭失或者被征收而获得保险金、赔偿金或者补偿金的，可以将该保险金、赔偿金或者补偿金提存，担保提存的原因在于第三人。比较而言，清偿提存的原因具有单一性，依据我国《合同法》第101条的规定，其原因有：债权人无正当理由拒绝受领、债权人下落不明、债权人死亡未确定继承人、债权人丧失民事行为能力未确定监护人几种具体情形和法律规定的其他情形。但究其原因，均在债权人一方。
