纵观费孝通先生70年的学术研究，他始终严格坚持社会学人类学的方法论基础，不断地发现问题、提出问题、解释问题、得出结论，目的全在于富民强国。正如他自己所言，“我这一辈子是在不断提出问题，进行实地调查，有所认识、有所发现，继而又在新的破题和调查中走过来的。”[9]毋庸置疑，不断地发现与解释，是费孝通先生学术思想的重要来源，也是他能够准确认识和把握中国社会特别是中国农村社会的关键所在。
三、不拘一格，推陈出新:为社会学学术研究
如前所述，费孝通先生在自己70年的学术研究道路上，不断地发现问题、提出问题、解释问题、得出结论，获得了对于中国社会特别是中国农村社会的深刻认识。也正是在这样艰辛的学术研究过程中，费老不拘一格、推陈出新，从阐明科学研究的价值观到开创实践具体的社会学理论、方法论，他为社会学研究的本土化作出了杰出贡献，并实现了对中国社会学未来发展研究的成功导向。
学术研究的价值取向。研究者在从事研究之前，首先是对自身和所从事研究本身进行一个清晰的定位，也就是明确研究目的、研究者自身与研究对象之间的关系。在这一点上，费孝通先生的学术研究“确立了科学为人类服务的价值观，他抛弃了为学术而学术的价值取向。费孝通在自己的江村研究过程中十分鲜明地表明了他的学术价值观和爱国主义思想。”[10]他认为:“认识社会是为了改造社会，农村研究也就是为探讨农村发展的道路，促进农村的可持续发展，不断提高农民的生活水平尽一点力。为研究而研究，有损学术研究的社会责任，对社会毫无补益。”[9]费老用自己的人生践行着他的学术价值观，70年如一日，每一个地方，每一次研究都是为了富民强国，他希望自己能够贡献出一份力量，这是他的梦想，是他所追寻的价值。费老的言传身教深深地影响着大批的后来学者，特别是他的学生。北京大学的邱泽奇教授在纪念费老的时候就曾这样写道:“至此，一个曾经为了自己的温饱而读书的人，似乎理解了读书还有另一种目的就是学术，而学术显然不是仅仅为了书本的内容而‘议论纷纷’，还有一种更有意义的学术就是把自己的粮食变成更多人的粮食，让学术成为社会发展的动力，成为更多人‘粮食’的来源。”
人类学研究对象的新开拓。研究主题和研究对象的选取也是社会学人类学研究过程中的一个重要环节，在认识中国社会特别是农村社会的研究主题指向下，费孝通先生的江村研究不仅仅是中国农村研究的一个典型个案，更是世界人类学史上具有开创意义的一次成功尝试。世界著名人类学家马林诺夫斯基在为《江村经济》作序时这样写道:“我敢于预言费孝通博士的《中国农民的生活》一书将被认为是人类学实地调查和理论工作发展中的一个里程碑……本书让我们注意的并不是一个小小的微不足道的部落，而是世界上一个最伟大的国家。”[15]关于这一点，复旦大学刘豪兴教授也有一段经典的评价:“费孝通是人类学研究新开拓的先行者，他的《江村经济》的真正价值不在于对中国农民的生活描写了什么，而在于在理论上开创了人类学进入研究‘文明’社区的领域，走上了一条本地人研究本地情况
本民族研究本民族情况的广阔的道路。费孝通的学术研究观念中没有‘本文化’和‘异文化’的区别，即没有‘文野之别’。他在‘毫不经心’中实现了人类学从‘野蛮’社区向‘文明’社区的第一步跨越，把人类学的研究推进了一大步，在方法上为人类学开拓了一个新的领域。他提供的中国乡村‘文明社区’——江村研究类型，证明‘文野无别’，受到西方学者的关注和认可，这是偶然中的必然。从这个意义上说，是时代造就了《江村经济》，《江村经济》把费孝通推向了世界学术前沿……江村七十年来发展的历程验证了费孝通当初选择研究本土社会的正确性和跨越文野之别’不可动摇的学术地位。”
