知识是传统的和现代的人文科学。传统的人文科学是由古人和前人在当时生产力条件下对人类生存发展的现象和本质所进行的艺术的、政治的、法律的、历史的和哲学的反映和概括；现代的人文科学是对传统的人文科学的继承和发展。二者在现代社会中有时是融为一体的，有时是混合的，但都属于“上层建筑”的范畴，对经济基础和社会发展起着重要的反作用。
管理科学和人文科学的总和可能就是社会科学的主体，而经济学则分属于二者。
以上关于知识系统的分类，使我们很清楚地看出各层次知识之间关系的一个重要特点，就是层次越高，知识的“概括性”和“抽象性”也越高，也就是它的“软化”程度越高。各层次的“软知识”对社会经济的各种有形的物质运动都会产生重要影响，而层次越高的“软知识”，从长远和全局来看，对“硬物质”的影响会越大。也就是说，以上四个层次的知识是一个整体，而且后者对前者具有调控作用。然而，在知识的发展过程中出现了愈前愈细，愈后愈粗的问题，与实际上应该具有的愈前愈浅，愈后愈深的客观要求不相适应，以至一直存在忽视社会科学、管理科学和哲学的价值和指导作用的观点和做法，对实践造成数不尽的危害。
（二）知识经济的深化
由于知识系统的庞大和复杂性，知识经济的内涵不宜简单地理解为就是以某种某类知识为主的经济。知识系统的组成是复杂的，各类知识以不同的规律组成一个有机的整体。特别是城市经济的发展，既决定于自然科学和高新技术的发展，也决定于社会科学和管理科学的发展。把知识经济仅仅理解为技术经济或高新技术经济是片面的。
首先，应该把知识经济系统理解为与知识系统相适应的产业结构系统和管理结构系统。最能体现“能动的和规范的生产技术知识”的产业是我们一直很重视的生产企业，在知识经济社会仍然是社会的基础和骨干；最能体现“应用的和理论的自然科学知识”产业是各类学校、培训班和科研机构，在知识经济社会应有大的发展；最能体现“传统的和现代的人文科学知识”的产业，在知识经济社会将发展为相对独立的具有高级人文科学知识的劳动者真正自由结合的社会团体。
其次，应该把知识经济系统理解为知识资源开发—知识生产—知识流通—知识消费的再生产系统。知识资源的开发主要是人的智力的开发与正确运用，是全面提高人的素质的过程。具有创新性人才的培养尤为重要。为此教育产业的投资和发展从根本上说具有头等重要的意义，而知识的引进、消化和吸收具有重要赶超意义；知识生产主要是人认识自然、社会和人自身的发展变化规律的感性与理性知识的积累，其核心是新的自然科学技术、管理理论和方法、社会理论和意识的创新，为此自然科学的、技术科学的、社会科学的和管理科学的研究机构与产业的发展具有根本意义，而各行各业实践经验的积累和提高具有普遍意义；知识流通主要是知识信息的传播，为此信息产业的发展具有保障、调控和制约的决定性意义；知识的消费就是知识的再生产，而知识的投入并不会消失、磨损和折旧。这是与物质资料的再生产最大不同和最大优越性之所在。运用知识的过程，产生了技能。技能是人才与知识的结合成果。如果知识转化不成技能，知识就起不到应有的作用，知识作为改造自然与人类自身的武器就丧失了威力。
