六、我国对地理标志的保护
对地理标志的法律保护在我国起步很晚，这与拥有众多地理资源和名优特产的大国的地位是很不相称的。虽然我国在20世纪80年代以后参加了一些保护知识产权的国际公约(如《巴黎公约》)和协定，但是国内立法保护还不十分完善，导致了地理标志与商标混同使用，使原本应当属于产地企业集体所有的地理名称被某一个商标注册人独占垄断的局面，忽视地理标志产品的特有质量，欺骗性使用地理标志。由于这种地理标志的滥用，造成久负盛名的产品信誉一落千丈，丧失了国内国际市场的竞争力，还使得一些地理名称逐渐演变成普通名称或代名词，如大理石、绍兴酒等。造成上述局面的原因有很多，一是国民特别是工商企业界对地理标志的概念不清，把商标、原产地概念与地理标志混为一谈;另一方面，现有法律法规对地理标志进行保护规定较少，保护不利，使之处于松散、混乱状态，出现地理标志“淡化”现象。针对目前存在几种模糊认识，需要区分清几个名词的概念和相互关系。
地理标志保护是知识产权法律制度中的重要内容，TRIPs协议对此做了专门规定。我国对地理标志的保护始于1994年国家工商局发布的《集体商标、证明商标注册和管理办法》，2001年修改的《商标法》第一次在法律上明确了对地理标志的保护，2002年修改的《商标法实施条例》又进一步规定，地理标志可以作为证明商标或集体商标获得保护。保护地理标志，实施品牌经营战略，对于促进我国农副土特产品产业化、市场化、国际化，振兴我国农业经济，具有非常重要的战略意义。我国是一个农业大国，农副土特产品十分丰富，其中许多产品都有着独特的品质，而这种品质往往是由当地特有的地理气候环境决定的，例如，“库尔勒香梨”、“涪陵榨菜”、“章丘大葱”、“黄岩蜜桔”、“漳州芦柑”、“荔浦芋”、“兰州百合”等，这些特色产品都与其产地连在一起命名，在申请注册为地理标志证明商标之前即已享誉全国，有的甚至享有国际声誉。我国还是一个茶叶大国，生产茶叶的历史非常悠久。中国历史上记载的茶叶产地达200多个，遍及16个省，例如，江苏的“洞庭山”、“栖霞山”，浙江的“龙井”、“天柱山”、“径山”，安徽的“黄山”、“涌溪山”、“猴坑”，福建的“武夷山”，河南的“连塘山”，湖南的“君山”、“大沩山”、“牛山”，广东的“古劳”，广西的“六堡”，四川的“蒙山”，云南的“普洱山”等。茶叶是最讲究产地的，茶叶的品质往往与独特的地理气候环境有着非常密切的关系，因此，我国茶叶是最适合于实施地理标志保护的重要领域之一。
除了农副土特产品外，一些传统的工业产品和手工艺品也是实施地理标志保护的重要方面。如“景德镇瓷器”、“洛阳唐三彩”等。过去由于缺乏相应的法律规定，难以实施地理标志保护战略，许多产品的价值得不到应有的提升，使我国许多很具地方特色的农副土特产品未能得到很好的开发，形不成产业，有的甚至在不断萎缩。一些已经形成产业甚至很具规模的土特产品，尽管也注册了商标，但大都属于普通商标，与其地理来源毫无关系。而实际上，对于农副土特产品一类商品来说，最值得也是最需要保护的恰恰就是标示其地理来源的地理标志。我国茶叶市场之所以假冒产地现象十分普遍，成为“挂羊头卖狗肉”最严重的领域之一，其根本原因就在于标示茶叶地理来源的地理标志长期以来没有被赋予知识产权的意义，而是被误视为茶叶的通用名称。产品的通用名称在法律上不具有权利的性质，是不需要限制也难以限制的。尽管像“六安瓜片”、“信阳毛尖”中“六安”、“信阳”毫无疑问具有产地的性质，反不正当竞争法、产品质量法等也都有禁止使用虚假产地的规定，但完全依靠消费者的举证和执法机关主动去鉴别此类产地的真伪，以达到禁止之目的，几乎是不可能的。只有当这些标示商品地理来源的标志被赋予了知识产权的含义，权利人出于维护自身利益的需要挺身而出的时候，地理标志才有可能依法得到应有的保护。需要特别指出的是，地理标志作为知识产权在国内获得保护是使用该地理标志的商品或者服务开辟国际市场的法律基础。按照TRIPs协议的规定，对于在来源国不受保护的地理标志，该协议的其他成员无需承担保护义务。如果在有关地理标志于来源国获得保护之前，已在他国被善意申请或注册为商标，或已通过善意使用获得商标权，则使用该地理标志不得损害该商标所有人的合法权益。在这种问题上，我们过去有过太多的教训，现在仍然面临着挑战，例如，我国使用在茶叶上的地理标志在韩国正经受着诉讼的严峻考验。地理标志的保护在我国知识产权领域尚属新生事物，但其对于促进我国农业经济的发展至关重要。因此，加强地理标志知识的宣传教育，提高地理标志保护意识，保护地理标志所有人的正当利益，是我国知识产权主管部门、各级政府和社会各界义不容辞的责任。
