刑事法律关系是刑法所体现出来的人与人的应当关系。注意，本人的这个定义，与传统的定义不同。传统上定义的法律关系是，法律调整的社会关系。本人认为，这样定义有些不妥。因为徒法不能自行，因此说，法律只具有规范意义。立法并不是调整社会关系，而是规范社会关系。当然，有人可以说，规范也是一种调整，但我对此不敢苟同。规范表现为应当性，描述人与人之间的关系应当如何！调整表现为适合性，人与人之间不符合应当关系，应当将其调整为应当关系。因此说，调整也具有规范性，但规范不具有调整性。所以，法律关系由法律表述、创设并规范的权利、义务关系。
2、刑事法律关系的特征
法律部门的分类，是因为该部门规范的法律关系具有独特性。刑法作为重要的法律部门，因此，刑事法律关系必须具有自己的特征。
刑事法律关系至少体现四个方面特征：
第一，刑法是刑事法律关系产生的必要前提。如果没有相应的刑法存在，就不可能在刑法哲学上具有一个可以调整、裁判的法律关系。没有刑法的规范，最起码不能命名为刑法学上的法律关系。法律上确立犯罪这个概念，并对其予以刑罚，这进一步导致，刑法学对犯罪问题的深入研究。对于犯罪问题的研究，才使人们发现，国家对于哪些行为进行刑罚是正当的。刑事法律关系的产生以刑法为基础，而刑法则以正当性为基础。没有正当性，刑法治理的法律关系，必然要出问题。因此刑法学者必须要研究刑法的正当性。但是，必须强调的一点是，刑法虽然确定或者创设法律关系，这种方式是以规范——行为类型化的方式产生的。所以刑法规定的法律关系是现实法律关系的概念，是其内涵和外延，而不是真实的具体的现实的法律关系本身，仅仅是刑法反映出来的社会关系。所以说，刑法不制造法律关系，现实的法律关系是由犯罪行为制造的。
