单从文义角度来看，《若干规定》第9条的结构是“谁”应该“怎么做”，即可以分为适用对象与适用规则两个部分。该条规定的适用对象是“注册微博客账号，制作、复制、发布、传播信息内容”的“任何组织或个人”，而他们应当“使用真实身份信息进行注册”；[4]至于何谓真实信息，该条规定从反面进行了排除，即不能使用“虚假、冒用的居民身份信息、企业注册信息、组织机构代码信息”。显然，我们可以看出，所谓微博实名制的关键点乃是“注册”，而非“制作、复制、发布、传播信息内容”；微博实名制仅在注册这一步骤要求微博用户提供真实身份信息，对注册后再微博上进行得其他活动（包含但不限于“制作、复制、发布、传播信息内容”），并没有提供真实身份信息的要求。换言之，微博实名制的触角仅“伸至”注册这一过程，对于其他活动则“鞭长莫及”，微博用户完全可以在进行这些活动时随意地选择自己的微博昵称。总体来说，微博实名制是“后台实名、前台自愿”的。
至少，我们可以得出这样的结论：微博实名制，指的是用户在注册微博账号时必须使用真实身份信息；用户在注册完毕后、使用微博服务时，并不需要使用真实身份。需要指出的是，微认证用户在后台、前台均需要使用真实身份，这是显然不同于微博实名制的要求的。
然而，注册与使用微博服务这两个阶段，对于微博用户而言有着迥然不同的意义。在注册的过程中，微博用户面对的是微博服务商（甚至是微博服务商背后的公权力机关），此两者之间的互动并不为其他人所知晓，是相对隐秘的；在注册完毕、使用微博服务时，微博用户的大部分活动却可能暴露在其他任何微博用户面前。但必须注意到的是，注册是微博用户使用微博服务的必经之路，无论是在微博发表言论，还是使用其他功能，注册时所提交的真实身份信息都会如影随形，任何微博用户都无法逃脱其拘束。这里便揭示了下文所要探讨的问题：是不是所有的微博服务都需要微博实名制作为后盾，从而实现“规范微博客服务的发展管理，维护网络传播秩序，保障信息安全，保护互联网信息服务单位和微博客用户的合法权益”[6]的目标呢？在微博服务中，哪些功能与行使言论自由有关，进而可能受到微博实名制的消极影响呢？
二、微博之部分功能与言论自由无涉
毋庸置疑，微博的主要功能是为微博用户提供一个行使言论自由的场所；这也是《若干规定》出台后，不少人都从宪法保护言论自由的角度对其进行批评的原因。[7]然而，在笔者看来，言论自由固然是探讨微博实名制合法性的一根主轴，但是微博的功能并不局限于此；既然微博实名制针对的是微博这一整体，我们当然不能忽视微博的其他功能与微博实名制之间的关系，否则就会陷入以偏概全的境地。
