人民的福祉是最高的法律
王利明
【关键词】人民；福祉；法律
【全文】
法律究竟是什么，是每一位法律人时时会思考的问题。这一问题看似简单，却极难给出确定答案，因为从不同的角度可以做出不同的分析与诠释。就民法而言，其是一种行为和裁判规范，总结了既有的价值共识，同时为未来的行为与裁判提供指引。当然，虽然被称作“规范”，法律与禁锢或约束仍有本质区别，因为法律规范本质上是人民整体意志和利益的产物，其功能是顺应人们的自由选择，促进其所追求的目标的实现。
法律至上的内涵
对于“法律究竟是什么”这一问题，我认为，古罗马的西塞罗在其名著《法律篇》中提及的、被后人广为流传和采纳的名言——人民的福祉是最高的法律——给出了最佳的答案。
“人民的福祉是最高的法律”这一概括当然不意味着法律还分为一般的法律和最高的法律，或者说法律之上还有其他“法律”的存在。今天我们来理解这句话的含义，首先是指，如果法律真正是以人民的福祉为终极目的，那么只有强调法治，才能最大限度地维护人民的利益。依法治国是增加人民福祉的最佳载体。依法治国是人类千百年来历史经验的总结，本质上是一种“法律至上”之治，强调只有讲规则，才能最大程度地维护人类的秩序、增进人类的福祉。
“法律至上”的内涵，首先指任何政府机关及其工作人员都必须受法律的约束。任何权力都来源于法律，并受到法律的约束。究竟是权大还是法大？“至上”的含义就是法律最大。“法律至上”还意味着任何人都不能以个人意志代替法律。依法执政其实也就是依照最广大人民群众的意愿来治理国家。法治体现的是按照对大多数人民意愿治理国家的模式，因为法治本身体现的就是人民的意愿，而不是单个人的意愿。按照法律办事，就是按照最大多数人的意愿来办事。这样一种治理模式就能够避免个人的专断、臆断和武断。所以依法治国从根本上说就是按照最广大人民群众的意志和利益治国。法律的社会主义的根本目的就是满足人民日益增长的物质文化需要，也就是实现人民的幸福生活。
人民福祉是制定法律的立足点
人民的福祉是最高的法律，为中国的法治建设设定了根本的目的和标准。这就是说，人民的福祉是制定一切法律的立足点和出发点，也是一切司法活动的主轴。
