任何产品中都不同程度地包含着劳动（体力）、资本（经营）和知识（智力）的元素。在实际经济活动中，人们对不同的产品并不是只依据一种价值尺度进行交换，而是按照产品中所含有的劳动、资本、知识元素的不同比例和密集程度，分别依据三种价值尺度进行交换。无论哪种价值尺度中都不同程度地包含着交换价值和竞争价值两种要素。劳动价值以交换性要素为主，资本价值和知识价值以竞争性要素为主。
劳动、资本和知识分别代表从低到高三个不同层次的生产阶段，分别适用三种价值尺度。小商品个体劳动阶段以劳动及劳动产权为主导，交换适用劳动价值尺度；资本经营阶段以资本及资本产权为主导，交换适用资本价值尺度；知识经济阶段以知识及知识产权为主导，交换适用知识价值尺度。较低层次的价值尺度从属于较高层次的价值尺度，因此，同一层次的产品交换，适用该层次的价值尺度，不同层次的产品交换，适用较高层次的价值尺度。牛仔裤是劳动密集型产品，空中客车是知识密集型产品，两者不是按照劳动价值尺度而是按照知识价值尺度交换，一亿条牛仔裤只能换一架空中客车。空中客车的价值中，既包含了补偿性的交换价值，也包含了新增的竞争价值。
竞争是特殊形态的交换，竞争价值是特殊形态的交换价值，竞争价值和交换价值，是相互矛盾又相互依存，在一定条件下可以相互转化的统一体。交换价值的积累可以转化为竞争价值，打工仔可以当老板，也可以搞发明专利，创造竞争价值；竞争价值被学习、模仿和借鉴就会常规化、平均化，逐步退化为交换价值，例如本来具有高技术含量的彩电生产，现在已经常成为一种简单重复性的劳动，只能得到补偿性的交换价值。劳动、资本、创意，交换价值和竞争价值，在市场竞争的汹涌潮流中起伏跌宕、相互转化，一些传统的垄断企业在市场竞争中渐渐成为普通企业，甚至倒闭破产，而一批新的具有市场竞争力，能够打开市场新空间、创造新价值的企业又开始崛起。
交换价值从量的方面使生产积累延续，竞争价值从质的方面推动生产升级进步，开拓新的市场空间，淘汰落后生产力，提高创造新的先进生产力。不断创新的资本经营和知识经济创造的竞争价值是生产不断发展，财富不断增值的不竭的动力源泉，而超额利润、竞争价值则是市场对资本经营和知识经济的报偿和奖励。
在现代化生产中，离开了机器、分工协作、科技和管理，单纯的人工劳动不要说生产飞机和汽车，就连一台普通的电扇也生产不出来，怎么谈得上创造什么价值和“剩余价值”。
