法治理念的滥觞
喻中
【关键词】法治理念
【全文】
中国的法治理念，最早可以追溯至《尚书·吕刑》。从字面上看，《吕刑》是周穆王关于刑法的一份谈话记录，反映了周穆王对刑法的认知。但是，根据流行的解释，《吕刑》中的言论是吕侯草拟的，主要反映了吕侯的观念。不过，这些言论既然已经穆王过目，又是以穆王的名义发表的，想必也得到了穆王的赞同。因此，经文中的言论既反映了吕侯的观念，同时也反映了穆王的观念，更准确地说，它反映了周王室旨在宣扬的主导性的法律意识形态。
这些言论反映了周王室的什么观念呢？通过对经文的梳理，可以发现，虽然经文涉及的内容比较丰富，但是，所有这些内容可以归结为一个主题：法治理念。在这里，不宜对“法治”进行过于狭窄的理解；不必认为，只有近现代的欧美才有“法治”。广义上说，有法律，有通过法律的治理，都可以视为宽泛意义上的法治。譬如，管子的“以法治国”，就被梁启超解读为“法治主义”。既然管子都有值得注意的法治理念，比管子略早一些的穆王、吕侯当然也可以表达自己的法治理念。
就《吕刑》所见，穆王、吕侯的法治理念可以概括为五点：德性至上，严格程序，疑罪从轻，廉洁司法，社会效果。
分而言之，所谓德性至上，是指刑法的制定与实施，不能背离德性这个最终的目标，尤其不要沦落为冷酷的杀戮。经文提供了一个反面的事例：三苗的刑法所散发出来的，只有血腥的气息，没有德政的芬芳，所以，上帝就把这个群体全部剿灭了。一个正面的例子是：尧帝在三个贤臣的辅佐下，善于以适当的刑罚治理百姓，所以德政的光辉照耀四方。穆王、吕侯用正反两个方面的典型事例告诫诸侯及百官，一定要把德性作为司法工作的一面镜鉴。
所谓严格程序，主要是在刑事司法过程中，一定要遵循事先规定的步骤、环节、方法。经文对于庭审程序进行了比较细致的规定：原告与被告双方都到齐了，法官要用“五种方法”审理案件；通过“五种方法”得到的口供经过检验核实之后，要按照“五刑”来判决；如果判决“五刑”的材料还没有经过核实，就要按照“五罚”来处理，诸如此类的规定，就当时的条件来看，已经展示出一种清晰的程序意识。
