在初步界定了相邻关系和相邻权之后，可以得出此二者的诸多区别。首先，从静态角度来看，相邻关系有法定与意定之分，而相邻权是法定的。其次，从动态角度来看，相邻关系分为第一性的社会关系和第二性的法律关系（确认合法的相邻关系或调整非法的相邻关系），而相邻权派生于第二性的法律关系，是相邻关系由事实关系到法律关系的发展结果。再次，从结构层次来看，相邻关系是法律的调整对象，而相邻权是法定相邻关系中的内容要素之一。最后，从权利内容来看，相邻权实为所有权延伸的法定相邻使用权，而相邻关系中的权利除了相邻权之外，还可以体现为意定债权、他物权或救济权等其他权利。
（二）相邻关系的主体与客体
相邻关系作为一种民事关系，包括了主体、客体和内容三大要素。上文所涉相邻关系与相邻权的界限，其实主要是相邻关系的内容问题，兹不赘述。
就相邻关系的主体，我国《民法通则》第83条称之为“不动产的相邻各方”，《物权法》则称之为“相邻权利人”（第84、86、87条）或“不动产权利人”（第86－88、90－92条）。[17]在理论上，一种观点认为，相邻关系的主体即为相邻的不动产权利人，包括不动产的所有人、用益物权人以及承租人等依合同关系合法占有他人不动产的人，[18]或者是对相邻不动产享有合法权益的所有人或使用人；[19]另一种观点则笼统地解释为“相邻不动产的所有人或使用人（占有人）”。[20]故，这两种观点均承认合法的所有人和使用人是相邻关系的主体，但其中的理论分歧在于：不动产的无权占有人可否成为相邻关系的主体？对此，有学者提出，“无权占有系违法行为，不应获得法律上的利益，无权占有人不是相邻关系的主体。”[21]但这种见解只涉及利益，对于无权占有人应否承担相邻关系中的义务或不利益尚不明确。从物权调整规范和行为禁制规范的二元分析框架来看，[22]行为禁制规范是禁止或强制一定行为之规范，它旨在排除一定的有害于公益或侵害人权而为法律秩序所不容的行为，或要求履行一定的增进公共利益的行为。因此，相邻关系中的所有权人、他物权人以及其他实际利用人都属于相邻关系规范之主体范畴，无权利用人也在类推适用的范围，以避免出现违反立法计划的法律漏洞；[23]而物权调整规范则不具有禁止或强制一定行为的规范意义，它旨在分配存在于相邻不动产上的利益、义务或不利益，适用主体一般以法律的明文规定为限。准此见解，由于相邻关系规范允许当事人在法定相邻关系的基础上进行私法的再调整，包括地役权的设定，或单纯债权的约定，故其一般都属于物权调整规范。[24]这种物权调整规范既不同于行为禁制规范，也不同于自始就可以排除其法律效果发生的任意性规范。但我国《物权法》第89条“建造建筑物，不得违反国家有关工程建设标准” 之规定和第90条“不动产权利人不得违反国家规定弃置固体废物，排放大气污染物、水污染物、噪声、光、电磁波辐射等有害物质”之规定，实际上是行政法性质的行为禁制规范，应以所有可能处于相邻关系中的一切行为人为规制对象。因此，在绝大多数情形下，将相邻关系主体限定为合法的所有人或使用人，这是妥当的；但《物权法》第89条和第90条的义务主体应扩及一切行为人，包括无权占有人。[25]
“对相邻关系的客体，有三种学说，一是不动产；二是行使不动产权利所体现出来的利益；三是相邻各方所实施的行为。”[26]其中，利益说为通说，利益说把相邻各方的行为视为相邻关系的内容；不动产说为少数说，甚至有学者认为该说只适用于因土地使用权权属不清而发生的相邻关系；行为说则为极少数说。[27]从民事客体理论出发，民事法律关系客体是民事权利义务所共同指向的对象，其中民事权利在本质上是受法律保护的特定利益，此种特定利益实为权利行使的目的，而不是权利客体本身。利益说混淆了权利客体和权利目的的界限，并不恰当。“对于民事法律关系的客体不可一概而论，应区分不同的关系、不同的民事权利而论其客体。”[28]实际上，无论相邻关系规范是置于所有权的规范体系之中（德国模式），抑或法定地役权的规范体系之中（法国模式），都表明法定相邻关系属于物权法律关系，而物权法律关系的客体一般认为是物。所以，法定相邻关系的客体应该是物，即相邻的不动产。而意定相邻关系表现为物权关系时，则其客体为物；表现为债权关系时，则其客体为行为。可见，仅在相邻关系体现为物权（所有权的法定内容，或者是法定地役权、意定地役权）关系之际，其客体方为不动产。不动产说是在法定相邻关系的意义上界定其客体的，[29]但忽略了行为说在解释意定相邻关系中债权客体的合理性。在区分相邻关系的不同种类、相邻关系中权利的不同性质之基础上，不动产说和行为说都有成立的可能性，利益说由于存在一定的逻辑问题而难以成立。
在理论上，当前对相邻关系客体的理解还存在其他争议问题：
其一，相邻关系的客体范围是否由不动产扩大到动产？对此，学者谢哲胜以《台湾地区民法典》第790、791条为依据而持肯定的态度。[30]其实，根据《台湾地区民法典》第790、791条之规定，无论是依地方习惯进入他人土地而放牧的牲畜，抑或一时逸失于他人土地的物品或动物，它们都只是引起相邻关系产生的法律事实的构成性要素；它们是动产，但却不是相邻关系的客体，此时相邻关系的客体是该他人的土地。
其二，相邻关系的客体是否只限于相互毗邻？即对 “相邻”应作何种理解？第一种观点认为相邻不动产应当是相邻接的。[31]但这种观点过于保守而不合时宜，无法解释民法上将不可量物侵害纳入到相邻关系调整范围的事实。而对于不可量物侵害的不同理解，还形成了相互对立的第二种观点和第三种观点。第二种观点认为“相邻只是近邻，甚至并不邻接也可以发生相邻”，但“在不可量物侵害的情况下，即使不构成不动产的相邻，也会发生相邻关系。”[32]第三种观点则认为，“构成相邻关系的法律事实为不动产的联结和邻近，以及通过流水、空气等媒介而产生‘相邻’”。[33]笔者赞同第三种观点，因为第二种观点其实是将不可量物作为“相邻”的一般含义之例外来加以解释的，此种解释凸显了一种实用主义的倾向，但在方法论上有违体系解释的一致性。随着农业社会向工商业社会的发展，为维护安宁的居住条件和健康的生态环境，对相邻关系本身的认定应有所扩张、延展。诚如王泽鉴先生所言，“‘民法’所称邻地不以直接毗邻的土地为限。……凡因土地所有人经营工业及行使权利可能遭受损害的土地，均包括在内。”[34]谢在全先生也指出，气响或不可量物“不以发生于相邻接之土地者为限，举凡侵入物所从生之土地，均包括在内”。[35]
其三，相邻关系的客体物是自己之物，抑或他人之物?进一步的追问是，相邻权是自物权，抑或他物权？显然，相邻关系的客体物为自己之物抑或他人之物，也不可一概而论，要视相邻关系中权利义务的具体所指而定。前述学者误将动产认定为相邻关系的客体，即是由于把自己之物当然作为相邻关系的客体所致。另外，有学者基于相邻权规定于所有权规范体系之中，主张相邻权为自物权。[36]但相邻权作为对他人之物的法定使用权，旨在以利用他人不动产来更好地实现自己的所有权或使用权，这在将相邻关系规定于地役权规范体系的法国模式中更为明显——此种地役权无疑属于他物权，因此相邻权实际上是也一种他物权。[37]
