德尚和史密斯（Dechant and smith, 1961/ 1977）在分析了各种易读性程式所涉及的因素之后指出，一般说来，阅读材料的易读性受下列因素的影响：（1）词长；（2）不同词的比例；（3）句长；（4）人称代词；（5）音节数；（6）代词数；（7）词缀数；（8）介词短语数；（9）依据词汇表所确定的难词数；（10）使用简单句还是复杂句；（11）事实密度及其不常见性；（12）插图数目；（13）趣味性及写作目的；（14）概念负载量—词汇的抽象程度；（15）材料的组织及印刷版式；（16）内容之间的相互关系，等等。[3]
确定影响阅读材料易读性的因数是一回事，而如何对其进行经济有效的测定则是另一回事。在1888年，舍曼（sherman）发表了第一个测量句子长度的调查，句子长度是后来经常见于易读性公式的一个因素。1932年，莱夫利和普雷西（lively and pressey）的研究基于当时教育者的共同假设，即词汇的难度是决定文字资料理解难易的关键因素。1935年，格雷（gray）和利里（leary）出版《哪些因素使书好读》一书。得出影响易读性的5种因素，即：在100个字一个段落的文章中，不同的难字个数；第一人称、第二人称和第三人称代名词的数目；以字为单位句子的平均长度；不同字词的百分比；介词短语的数目。
此后，哥伦比亚大学师范学院研究员弗雷奇（rudolf flesch）发现影响突出的因素有以字数计算句子的平均长度；在100个字的样本中介词的数目；在100字样本中有关人称词的数目{13}。弗雷奇设计的易读性程式（readability formulas）用代数方程式量化了文本因数与易读性之间的关系。
弗雷奇阅读易读性公式（reading ease formula）：
R. E = 206. 835—（0.846w1）—（1.015 sl ）
此处R. E是Reading. Ease score，指的是易读性分数
Wl是每100字的音节数
S1是每一个句子中的平均字数
所得分数在0-100之间，得分越高越容易。
弗雷奇阅读容易读分数说明：[4]
┌───────┬────┬────────┐
│阅读容易度分数│类型描述│阅读等级评估 │
├───────┼────┼────────┤
│90-100 │很容易 │第五级 │
├───────┼────┼────────┤
│80-90 │容易 │第六级 │
├───────┼────┼────────┤
│70-80 │较容易 │第七级 │
├───────┼────┼────────┤
│60-70 │标准 │第八级和第九级 │
├───────┼────┼────────┤
│50-60 │较难 │第十级到第十二级│
├───────┼────┼────────┤
│30-50 │难 │大学 │
├───────┼────┼────────┤
│0-30 │很难 │大学毕业 │
└───────┴────┴────────┘
在西方，对法律文本易读性努力一直在进行。1963年，大卫·梅林科夫出版《法律语言》一书，指出了英美法律文本存在含糊不清、浮华夸饰、冗赘啰嗦等种种弊病并分析了其原因，而后提出法律文本语言可以准确一些，更加简短一 些，更易懂一些，更持久一些的希望。该书对法律的“明白简易的英语运动”起了巨大的推动作用{14}（P. 197）。
2.我国关于法律文本易读性研究和实践情况
语言体系不同，易读性的要求也就必定不同。汉语是以汉字为书写符号的语言，汉语的易读性研究是一个尚待开垦的处女地，我国的法律语言的易读性如何测量，除了国外研究通常关注的句子长度、不同字词的百分比、介词短语的数目、冷僻字数目等，还有其他不少因素需要考虑，除文本因素外，还不能忽略读者和环境这两个重要因素。总而言之，汉语的法律语言的易读性对于我们来说更是一个全新的话题。
在实践方面，我国保险业做了一些努力，呼应社会对法律文本的易读性需求。
一直以来，寿险保单因术语过多、晦涩难懂被戏称为“天书”，大量纠纷因此产生并进而影响保险业的信誉。为重塑保险业良好的公众形象，保监会在2004年6月15日正式实施的《保险公司管理规定》明文规定：保险条款应通俗易懂。此后，在同一年，中国保险监督管理委员会制定了《推进人身保险条款通俗化工作指导意见》。明确提出了：
寿险公司制定人身保险条款时，应在符合有关法律法规的前提下，积极推进条款通俗化工作，使人身保险条款语言流畅、语句通顺、文字浅显易懂、内容完整，便于消费者理解产品特点并根据自身需要选择适当的产品。寿险公司在制定人身保险条款时，应从方便消费者理解的角度出发，合理安排人身保险条款顺序、设计版面、格式及字体，并通过增加目录、索引、提示等，方便消费者阅读。寿险公司在制定人身保险条款时，应尽量减少生僻术语的使用，对于条款中必须使用的专业术语，应在条款释义中以浅显的非专业语言进行解释。寿险公司在制定人身保险条款时，可以按照不同产品有针对性地进行可读性测试。
