第三个时期就是党的十一届三中全会一直到党的十五大，这个时期可以归纳为法治的恢复和发展时期，其标志性的提法就是小平同志说的“发扬社会主义民主，建设社会主义法治，必须做到有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”。我们的法治各个方面都得到了很大地恢复和发展。
第四个时期就是从党的十五大到现在。党的十五大第一次把“依法治国，建设社会主义法治国家”作为基本治国方略提出来，应当说开创了中国法治建设的新纪元。
我想如果从中国法治建设的角度来讲，可以分四个时期。伴随着这四个历史时期，如果从司法改革角度来讲，大概经历了三次司法改革。
第一次应该是在1952年，那时候称为司法改革运动，它不是现在意义上的改革，而是针对当时全国法院所有人员中的大约8000多留用人员进行的改革。在“三反五反”过程中，有些人确实也出现了一些问题，所以针对症状不纯、思想不纯、组织不纯等等情况，从1952年下半年到1953年上半年，大约8个月的时间进行了一次司法改革运动。这场运动直接的结果是清退了6000多名留用人员，又补充了6500多个工农干部，在当时达到了思想和组织方面的纯洁。这也是在建国之初为了巩固政权的需要进行的一次运动。后来由于法治建设遇到了很大的挫折，碰上了很多困难，谈不上改革。
第二次改革应当说是法治建设的第三个时期，从十一届三中全会以后，当时的院长是江华同志，当时他的主要任务是恢复建设发展，也是进行了大量的改革。从江华同志开始，干部归队，检察院恢复，司法部恢复，恢复建制，法律完善。1979年，七部法律同一天公布，法治建设看到了曙光和希望。人民法院也进行了一些重要的改革，当时在文化大革命以后，一度有两个很著名的文件，即中央64号文件和96号文件。这两个文件实际上是中央专门组织一个班子起草的，这里面包括涉及到党委审批案件的问题，依法独立审判的问题，落实冤假错案的问题等等，经过一年的努力，全国法院大概复查了120多个案件，大部分都平反纠正了，而且审判了林彪、四人帮两个反党集团，当时人民法院的地位大大提高。这些年以后，实事求是地讲，整个人民法院的状态发生了巨大的变化，当时叫法院的改革，或者被称为法院的改革和建设，与经济改革一样取得了很大的成绩。我大概归纳了一下，大概有十个方面的成绩是在这个时候取得的。
一是在指导思想上，人民法院把指导思想转变到“为经济建设服务”上来。有些话现在看来不是问题，但在当时看来是非常有意思的。当时提出来人民法院的任务是“保护人民，惩治犯罪，促进改革，服务四化”，从50年代到80年代，我们的口号一直是“打击犯罪，保护人民”，人民法院把保护人民搁在前面，实际上是当时人民法院审理案件的基本情况和态势。当时人民法院审理的所有刑事案件占人民法院审理的所有案件的9%，民事案件占91%。在这种情况下，人民法院大量的工作应该是保护人民群众的合法权益，况且打击敌人的目的也是保护人民，所以在80年代中期提出把“保护人民”放在首位，配合着经济改革的状况，一切有利于生产力发展的就予以保护，不利于生产力发展的予以限制，破坏生产力发展的予以打击和制裁，一些指导思想在当时提出来的，也得到了中央的肯定。
