西周“慎罚”思想疑思与解惑
冷必元
【摘要】法史学界一般将西周的“慎罚”解释为谨慎地施加刑罚，认为其体现了宽缓、人道、谦抑的刑罚思想。但是，西周时期比比皆是的重刑、滥刑的事实让人对这一结论产生了怀疑。实际上，在西周的语境中，“慎”应训为“重”，“慎罚”即是要重视刑罚的适用。“慎罚”其意即指：刑罚的适用，该宽则宽，当严则严，一切以能够实现统治者利益的最大化为适用依据。西周的“慎罚”思想正体现了宽严相济的刑事政策思想。
【关键词】“慎罚”；谨慎；重刑；重视
【全文】
“明德慎罚”是西周重要的治国策略，当时的国家领导层一再明确地强调了这一治国指导思想。周公（当时国家的实际领导人）曾封康叔为殷地的管理者，在康叔走马上任之前，周公发表了一篇训辞。在这篇训辞中，周公告诫未来殷地的领导，应该奉行“明德慎罚”的管理方针，周公说到：“孟侯，朕其弟，小子封。惟乃丕显考文王，克明德慎罚，不敢侮鳏寡，庸庸，祗祗，威威，显民。”[1]周公的这一治国思想一以贯之，在后来一次对地方官员的训示中，他又提到：“以至于帝乙，罔不明德慎罚，亦克用劝。”[2]在西周统治者的下意识中，“慎罚”这一刑事处断方式具有举足轻重的政治法律意义。
长期以来，西周“慎罚”的刑法思想也受到了我国学界的备至推崇，有很多学者从不同角度出发，对这一传统刑法论题进行了深入研究，较为详尽地阐述了“慎罚”思想的时代意义，这无疑都具有重要的学术价值。但是，不无遗憾的是，在探讨“慎罚”的时候，到底何谓“慎罚”？对于这一带有基础性质的问题，学者们的论述却往往失之片面和主观，让人疑虑连连。
一、学界对“慎罚”之解读
要探析西周“慎罚”的刑法思想，首先就必须明确“慎罚”一词在西周时期所具有的刑法意义。判断古代词语含义的方法多种多样，我们可以利用构词法推断词义，可以根据说明性词语推断词义，可以利用上下文相关信息推断词义，也可以利用词语现有的意义推断词义，等等。在对“慎罚”刑法含义的解释中，学者要么是利用“慎”字现有的意义推断词义，要么是利用上下文相关信息推断词义，要么是两种方法综合运用得出词义。
法史学界比较一致地认为，所谓“慎罚”，即是谨慎地施行刑罚，刑罚要适中。[3]这种解释方法从“慎”字的现代意义即谨慎小心着眼，得出了“慎罚”的古代意义。学者们还极为一致地认为，根据当时法律制度的相关信息，西周统治者谨慎地施行刑罚的做法主要表现在以下几个方面。
第一，区分惯犯与偶犯、故意犯与过失犯，惯犯、故意犯重处，偶犯、过失犯轻处。在西周的法律性文件《尚书？康诰》中载明：“敬明乃罚。人有小罪，非眚，乃惟终。自作不典，式尔！有厥罪小，乃不可不杀，乃有大罪，非终。乃惟眚灾适尔。既道极厥辜，时乃不可杀。”传统刑法史学理论认为，这里的“眚”即是我们现代刑法意义上的过失，“非眚”即是故意，“非终”即是偶犯，“惟终”即是惯犯。整句的意思是说：你要谨慎地定罪处刑。人有小罪，不是因为过失，而是故意犯罪，并且他还是惯犯，对于这种罪犯，即使是小罪，也不可不杀。人有大罪，不是惯犯，而是偶犯，并且是因过失造成，那就不可杀。根据罪过心理和一贯表现来确定处罚，抛弃了一向以来单纯客观归罪的做法，对犯罪人明显更为人道，更为公正，更为有利。
