二、中央与地方关系基本范畴的新视野
构建宪法文化，首先要对中央与地方关系的相关基本范畴进行厘定。本文选取最有代表性的下列范畴加以辨析。
（一）中央与地方关系中的“中央与地方”
“中央与地方关系”在西方国家一般被视为单一制国家纵向政府间关系的重要内容，这与国内学者常用的“国家结构形式”的概念不同。一般认为，国家结构形式是指“特定国家的统治阶级采取的、按照一定原则划分国家内部区域、调整国家整体与组成部分、中央与地方之间的相互关系的总体形式”。[2]在单一制国家，国家结构表现为中央与地方的关系；在联邦制国家，国家结构形式是指联邦与联邦成员的关系。
在联邦制下，较少使用“中央与地方关系”的提法，而使用“政府间关系”或“府际关系”的用语，在纵向上，是指联邦与联邦成员（州、共和国、邦等）以及联邦成员与其下的地方的关系。但是在我国学界，多将单一制国家中央政府（central government）与地方，或联邦制国家联邦政府（national government，federal government）与各联邦成员，都理解成“中央与地方”的关系，认为地方“主要是指中央政府下的第一级地方政府，在中国就是省、自治区、直辖市政府，在联邦制国家就是州政府”。[3]
实际上，“中央与地方关系”和“纵向府际关系”也不是同一个概念。在世界范围内，应按联邦制或单一制有所区别地理解政府间关系：在单一制国家，国家结构和政府间纵向关系主要表现为中央与地方的关系；在联邦制国家，政府有三个层次：“地方政府在政府机构体系中位于底层，中间部分则为中间政府（州、大区、省），全国性政府位于最高层。”[4]
以美国为例。美国作为联邦制国家，政府活动发生在地方、州、联邦三个层次。在美国的政治术语中，“合众国政府”、“全国政府”和“联邦政府”往往是通用的。所谓“联邦制”是关于全国政府与州政府之间的关系，州不是地方政府，只有州以下的行政单位才称为地方和地方政府。美国统计局一年一度发表的《政府统计》，将州政府定义为“组成合众国的五十个州的政府”，而地方政府是指县、市、镇、乡和特别区等，是由州议会通过立法创设或特许成立的。从美国官方文件和学者著述中，可以清楚地看出，纵向府际关系，是指联邦、州与地方政府之间的关系，而较少使用中央与地方关系的提法。如果在美国政治学语境下使用中央与地方关系的概念，一般是指州与其下地方政府的关系。
