法国民法典中未规定一般的不当得利的救济措施，在准契约中只规定了无因管理（原本意义上的无因管理）和非债清偿，此外有一些特殊的不当得利救济措施。因此，对不当得利的发展是由判例和学说来完成的。在法国民法典施行后相当长的一段时间内，法国法院通过扩大适用无因管理之诉来实现对一般的不当得利的救济。
法国法院在1870年前的判决中，坚持对无因管理的严格解释，但也偶有例外。在1820年法国最高法院的判例中，一位丈夫雇佣原告为其妻之房屋进行装修。该房屋并非夫妻共同财产，该行为亦未经其妻授权。法国最高法院基于法国民法典第1375条规定，准许原告向妻子提起无因管理之诉。[4]在1852年Pau上诉法院的判决中，一位父亲将儿子送至原告学校读书，但未支付学费，后该父亲无支付能力，法院准许原告对儿子提无因管理之诉。[5]1864年，法国最高法院在一个案件中，原告向佃农出售种子，该佃农播种之后破产，原告诉请土地所有人支付种子的价款。因为根据法国民法典第2012条规定在类似情况下可以准许赔偿，法国最高法院支持了原告的诉讼请求。在这些判例中，法国法院通过对无因管理之诉的扩大适用，实现了对不当得利的调整，但并未因此承认一般的不当得利返还规则。
二、一般不当得利原则在法国法中的确立
真正从法理上明确承认法国法中的不当得利规则是法国19世纪后期的著名法学家、斯特拉斯堡大学教授阿尔贝（Aubry）和劳（Rau）。受到德国法学家、海德堡大学Karl Salamon Zachariae的影响，他们在1871年的《法国民法教程》中，明确将一般的不当得利之诉从无因管理之诉中分离出来，并且不再使用扩用的无因管理之诉。[6]罗马法中的无因管理之诉，不应适用于某人通过他人损失得利的情况，只有管理行为对本人有益时，方可适用无因管理之诉。当行为人为自己利益而干涉他人事务，在证明他人获利而且其获利没有正当原因时可提起不当得利之诉。[7]阿尔贝和劳的学说明确将不当得利与无因管理区分开来，具有极大的理论意义与实践意义，但并未立即引起法院的高度关注。
在1873年的法国最高法院的一个判例中，原告基于与圣·奇尼安社区订立的无效协议为该社区安装了街灯，原告以无因管理起诉，法院支持了原告的诉讼请求。[8]在1890年的另一个判例中，法国最高法院支持了原告的无因管理诉讼请求。该案中，甲将土地租给乙，乙在该土地上建筑房屋，双方约定，在租期届满时[9]乙可以有购买该房屋的选择权。若乙不行使该选择权，则得不到任何赔偿。乙雇佣丙建筑房屋，但乙后来因为破产而未支付丙工程款。丙以管理人身份提起无因管理之诉，请求甲支付工程款。法国最高法院认为：（1）因为乙破产而无法行使购买建筑物的选择权，因此甲不能依据约定不予乙赔偿；（2）原告行为在事实上构成了对甲的事务的管理。因此，有请求赔偿其支出的权利。因为丙根据乙的指示建筑房屋使甲得利。所以，根据法国民法典第1375条关于无因管理的规定，丙有权直接起诉甲。从该案中可以看出，法国最高法院对无因管理作了宽泛解释，以此对被告的不当得利加以纠正。根据法国民法典第1375条规定，管理人须以本人的名义为管理行为，本案原告显然并未以甲的名义从事管理行为，而且原告在建筑房屋时并无为被告利益的目的。法院有意忽略了法定的无因管理的要件，准许原告要求被告赔偿其支出的费用的请求。法院真正考虑的因素虽是被告的不当得利，但为与法典保持形式上的一致性，仍只允许赔偿原告支出的费用。虽然此种推理方式有助于实现此类案件中原告的救济，但也模糊了民法中无因管理的边界，给法律的体系带来了一定混乱。
