这样就有四个不可能：一是美国对世界体系帝国化的企图不可能成功。美国霸权不可能持久，因为“世界资本主义经济体系不会允许真正最高统治权的存在。查理五世不能成功地实现帝国梦，英国强权下的和平促使其掘墓人的产生。美国亦是如此。在每种情况下，政治上最高统治权的代价在经济上都是非常高昂的。”[28]二是纵然美国衰落，中国也不可能取代美国成为新的霸权。正如一些学者所说的，21世纪不会有任何单一霸权兴起。三是中美两国不可能形成类似于冷战时期美苏的两极体系。尽管最近中美两国分歧加剧，许多媒体极力渲染东亚爆发所谓“新冷战”，实际上现在单极不可能，两极更不可能。因为一方面现在是大国群起时代，中美两国都受到国际制衡，欧盟、俄罗斯、日本、印度和巴西等大国不会坐视两极权力的形成；另一方面“冷战”的时代条件不复存在，从历史经验来看，“冷战”意味着双方在经济上隔绝、政治上对立、军事上对抗、文化上相互排斥。然而在全球化的今天，这种“冷战模式”已无法复制，中美之间各自的利益诉求决定着双方都不可能走向“冷战”。即使在最可能达到“冷战”效果的军事层面，中美也难以承受对抗之重。[29]四是中美两国之间不可能爆发争霸战争，而且正如历史经验所证明的，在这场战争中争霸双方都遭受极大削弱，从而使力量仅次于霸权挑战者的第三国(现阶段如印度)意外地登上霸权宝座，实际上这种可能性是微乎其微的，任何大国都不要期待中美会因两虎相争而彼此削弱，从而为其留下权力真空的这种寓言。
实际上，目前世界政治多极化仅仅粗具雏形，国际体系仍然是美国的霸权体系。沃勒斯坦认为，霸权国家都是先在农业——工业领域取得优势，然后在商业领域取得优势，最后在金融领域取得优势，当一个国家在所有三个领域都占据优势时就成为霸权。同样，一个衰落的霸权首先失去农业——工业优势，继而失去商业优势，最后失去金融优势。沃勒斯坦进而指出，现在国际体系处于资本主义世界经济第三个后勤供给的后霸权阶段，美国已经失去生产优势，但仍保持着商业和金融优势。从软实力来看，霸权偏好自由主义的意识形态、文化和政治制度，当前西方文化仍是全球文化的核心范式，虽然西方实力有所衰落，但西方技术和文化力量在全球仍然举足轻重。诚然，历史没有终结，但历史也未必会因西方意识形态的失败而终结。客观地说，现在全球还没有出现能够对抗或颠覆西方意识形态的软力量。
然而，资本主义世界经济体系能够永久性地持续存在下去吗？沃勒斯坦对此给予了否定的回答。他认为现代世界体系同历史上所有体系一样，不仅有其始，而且有其终。当资本主义世界经济体系不能持续运转时，就会出现一种替代的新体系。那么，作为替代的新体系是什么？沃勒斯坦认为，在现代世界体系中存在着第四种生产方式，即社会主义生产方式，与之相对应的体系就是社会主义世界政府。“保持一个高水平的生产率，并能改变分配制度的唯一可替代的世界体系，将引起政治和经济决策层的重新整合。这将构成世界体系的第三种可能形式，即一个社会主义世界政府。”[30]
